Horas depois de ser eliminado na última ronda do qualifying, João Sousa (número 140 do ranking ATP) foi repescado para o quadro principal de singulares do Australian Open na condição de lucky loser.
Se teve sorte no sorteio para ser repescado, o tenista português de 32 anos já não foi tão feliz na “rifa” seguinte: vai medir forças na primeira ronda do quadro principal com o italiano Jannik Sinner, número 11 mundial que aos 20 anos já é um dos nomes mais sonantes do circuito.
O tenista português de 32 anos terminou o qualifying como o melhor classificado e por isso foi a sorteio com Damir Dzumhur (158.º), Ernesto Escobedo (164.º) e Roman Safiullin (167.º) para a vaga deixada pelo croata Borna Coric, que na véspera — e já na Austrália — anunciou ainda não estar totalmente recuperado da lesão no ombro para conseguir competir à melhor de cinco sets.
O regulamento dos sorteios para lucky losers foi introduzido de forma a evitar que os tenistas melhor classificados com conhecimento de desistências relaxassem deliberadamente dos respetivos encontros da última ronda do qualifying por já terem garantida a entrada no quadro principal através dessa via. Assim, havendo uma vaga não é garantido que seja o melhor classificado entre os derrotados a ocupá-la, eliminando-se esta “jogada estratégica”.
Com a repescagem de João Sousa, o Australian Open contará com pelo menos um tenista português no quadro principal pelo 13.º ano consecutivo (desde 2010). Desses 13, este será o nono ano em que o tenista de Guimarães o consegue (2013-2020), sendo que em 2021 só falhou o objetivo porque um teste positivo à covid-19 o impediu de embarcar num dos voos privados que foram reservados para o efeito em janelas de tempo específicas devido às apertadas restrições por causa da pandemia.
