O ex-top 20 Bernard Tomic e o ex-top 70 Thanasi Kokkinakis são dois dos nomes de maior destaque entre a lista de jogadores inscritos no primeiro de dois torneios do ATP Challenger Tour que a Federação Portuguesa de Ténis vai realizar no Complexo Desportivo do Jamor, em Oeiras, de 28 de março a 11 de abril. Ainda não há portugueses confirmados.
Os dois torneios serão da recém-criada categoria ATP Challenger 50, que tal como as restantes tem algumas restrições (estas mais “apertadas”) no que diz respeito à inscrição de jogadores: no caso destes eventos, não se podem inscrever jogadores que a 21 dias da segunda-feira do torneio esteja entre os 150 primeiros do ranking ATP, ou seja, entre os tenistas portugueses nem João Sousa (100.º), nem Pedro Sousa (110.º) se poderiam alistar.
Há apenas duas exceções: um wild card para um jogador da mesma nacionalidade que o evento e que esteja entre as posições 50-100 (João Sousa cumpriria este critério) e um wild card para um jogador entre os 101 e 150 do ranking, sem restrições de nacionalidade (Pedro Sousa cumpriria este critério).
Mas ambos apontam a voos maiores nas próximas semanas: o vimaranense estará entre o Masters 1000 de Miami (começa no qualifying) e o ATP 250 de Marbella, o lisboeta jogará Challenger de Zadar (da categoria superior, com mais pontos e prémios monetários em jogo) antes de seguir para o ATP 250 espanhol.
Frederico Silva (173.º) e João Domingues (188.º) não estão no top 150 e, por isso, poderiam inscrever-se, tendo inclusive entrada direta no quadro principal. No entanto, o caldense — que tem optado pelo piso rápido — não está inscrito em nenhum torneio na semana de 28 de março a 4 de abril, enquanto o oliveirense vai jogar um Challenger 80 em Marbella.
Assim sendo, ainda não há tenistas portugueses confirmados no quadro principal de singulares, que será de 32 jogadores. O alemão Oscar Otte (153.º) lidera a lista de inscritos, seguido de Filip Horansky (172.º), Enzo Couacaud (187.º), Ramkumar Ramanathan (201.º), Ernesto Escobedo (207.º), Bernard Tomic (211.º), Andrea Collarini (213.º) e Borna Gojo (225.º).
O italiano Andrea Arnaboldi (282.º) fecha a lista de jogadores com entrada direta, da qual também fazem parte o argentino Marco Trungelliti (240.º), o ex-top 50 Teymuraz Gabashvili (250.º) e o já referido australiano Thanasi Kokkinakis (241.º).
Aos 23 jogadores com entrada direta juntam-se três wild cards, dois special exempts (vagas que, caso não sejam ocupadas, abrem lugar a tenistas na lista de alternates) e quatro qualifiers. O quadro de qualificação será de 16 jogadores e para já, tem um português entre os inscritos: Gonçalo Oliveira (298.º). Há três wild cards para o qualifying.
