O Great Ocean Road Open e o Murray River Open, os dois torneios de preparação para o Australian Open, conheceram este sábado os respetivos finalistas. De um lado, Stefano Travaglia (71.º ATP) vai discutir o troféu com o italiano Jannik Sinner (36.º). Do outro, Daniel Evans (33.º), carrasco de Pedro Sousa na primeira ronda, vai desafiar Felix Auger-Aliassime (21.º) pelo título.
Começando pelo Great Ocean Road Open, Stefano Travaglia foi o primeiro a carimbar o passaporte para a final. O tenista italiano, de 29 anos, vai estrear-se em finais ATP, depois de ter derrotado o brasileiro Thiago Monteiro (83.º). Monteiro, que apresentou um bom ténis ao longo da semana e chegou pela primeira vez a umas meias-finais ATP em piso rápido, chegou a liderar no primeiro set com um break de vantagem, mas não conseguiu aguentar a pressão imposta por Travaglia.
Com dez ases e três break points convertidos em sete possíveis, Travaglia montou os parciais de 6-3 e 6-4 e assegurou o lugar numa final 100% italiana, onde vai ter a companhia de Jannik Sinner. O prodígio transalpino impôs-se, em três sets, ao russo Karen Khachanov (20.º) e vai, aos 19 anos, disputar a segunda final a este nível (venceu a primeira, na temporada passada, em Sófia).
Num encontro extremamente equilibrado e que durou mais de três horas, breaks não faltaram, ainda que dois dos parciais tenham sido resolvidos no tiebreak. Sinner assinou dez ases, converteu quatro de 12 break points – Khachanov converteu cinco em 17 – e prevaleceu em ambos os tiebreaks, de forma a vencer por 7-6(4), 4-6 e 7-6(4).
No Murray River Open, jogos de três horas foi coisa que definitivamente não aconteceu, bem pelo contrário. Quer Daniel Evans, quer Felix Auger-Aliassime apresentaram-se com muita pressa em court e quem pagou a fava foram Jeremy Chardy (66.º) e Corentin Moutet (80.º), que não tiveram qualquer hipótese de discutir o encontro.
Numa partida onde venceu todos os pontos jogados com o primeiro serviço, Evans precisou de apenas 62 minutos para quebrar o serviço de Chardy por quatro vezes – duas em cada parcial – e construir o resultado de 6-2 e 6-2. Bem parecido foi o encontro entre Aliassime e Moutet, com o canadiano a vencer 93% dos pontos com a primeira bola e a demorar 61 minutos para construir os parciais de 6-1 e 6-2, também com quatro break points convertidos em sete possíveis.
Aos 30 anos, Daniel Evans regressa a uma final ATP, a terceira da carreira, e ainda à procura do primeiro título. Nas ocasiões anteriores, o britânico sagrou-se vice-campeão em Sydney (2017) e Delray Beach (2019). Aliassime, por outro lado, avança para a sétima final da carreira com apenas 20 anos. Contudo, o canadiano procura quebrar a malapata: todas as finais que jogou até à data, perdeu. Em 2019, jogou as finais no Rio de Janeiro, em Lyon e em Estugarda e, já na época passada, chegou à grande decisão em Roterdão, Marselha e Colónia, mas nunca conseguiu colocar as mãos no troféu.
