Um ano depois de terem falhado a conversão de um championship point, Pierre-Hughes Herbert e Nicolas Mahut afogaram as mágoas da melhor forma possível ao completarem uma semana de ouro em Londres — em que não perderam qualquer set — para agarrarem o título de campeões do Nitto ATP Finals.
Se na mitologia grega era Aquiles quem sonhava com a eternidade, no ténis a dupla francesa está cada vez mais próxima de a alcançar: com esta conquista, Herbert e Mahut já só têm por vencer três dos grandes títulos do calendário.
Uma coisa de cada vez: a vitória na O2 Arena de Londres foi conseguida graças aos autoritários parciais de 6-3 e 6-4 sobre Raven Klaasen e Michael Venus.
Com ela, os dois tenistas gauleses enfatizaram um reatar de forças “em grande” — duas semanas antes ganharam, em casa, o ATP Masters 1000 de Paris-Bercy — depois de uma temporada atípica: em abril, pouco tempo depois de terem completado o Grand Slam de Carreira no Australian Open, seguiram caminhos distintos devido à vontade de Pierre-Hugues Herbert em apostar mais na variante de singulares.
Nicolas Mahut ficou chateado, o mundo do ténis em choque e a situação ainda mais estranha se tornou quando Pierre-Hugues Herbert surpreendeu ao ir a jogo com Andy Murray em Wimbledon. A parceria foi naturalmente muito amplificada e acompanhada pela imprensa, mas quem brilhou foi Mahut: ao lado do também francês Edouard Roger-Vasselin chegou à final e só não conquistou o título porque acabou derrotado numa das finais mais épicas da história dos torneios do Grand Slam, ganha por Juan Sebastian Cabal e Robert Farah.
Durante a pausa, Herbert e Mahut esclareceram que continuavam a planear jogar juntos nos Jogos Olímpicos de Tóquio, em 2020 (assumidamente o principal objetivo da dupla), mas o regresso acabou por se dar mais cedo. Na verdade, bem a tempo de os colocar cada vez mais próximos da tal eternidade: com as vitórias em Melbourne, Paris e Londres já só perseguem três dos grandes títulos do circuito: dois em torneios Masters 1000 (na terra batida de Madrid e no piso rápido de Xangai, onde não jogaram juntos) e a tal medalha de ouro olímpica.
Na semana em que os lendários Bob e Mike Bryan anunciaram que vão pendurar as raquetes em 2020 a variante de pares parece estar bem entregue.
E ainda aí vêm as Davis Cup Finals, onde podem ter um grande papel a dizer…
