Para gáudio dos fãs portugueses, um dos encontros da segunda ronda da 4.ª edição do Millennium Estoril Open teve a particularidade de colocar frente a frente dois tenistas lusos. Dois companheiros de seleção da Taça Davis. Dois amigos. Dois Sousas. Mas inevitavelmente só um podia seguir em frente. Foi João Sousa (68.º), o melhor da história do ténis nacional.
Entre João Sousa e Pedro Sousa (143.º), ambos de 29 anos, não há segredos, pois tal como o vimaranense dizia na conferência de imprensa de ontem (terça-feira), os dois conhecem-se muito bem. Só que a resiliência, a combatividade e a maior experiência nestes palcos por parte do número 1 português foram determinantes para decidir um confronto interessante em vários aspetos, mas do qual o tenista português mais cotado acabou por sair vitorioso, depois de até ter estado com match points contra (já lá vamos).
Pedro Sousa, o jogador português mais talentoso da sua geração, realizou uma exibição de elevadíssimo nível, mas não foi suficiente. Muito inteligente taticamente, foi variando os seus golpes e causando dificuldades várias a João Sousa, provando (se é que era preciso) que a vitória na ronda anterior frente a Gilles Simon (ex-número 6 ATP) não foi um acaso.
Mas depois de um set para cada lado, com o lisboeta a não ter conseguido aproveitar a oportunidade de fechar o encontro quando serviu a 6-4 5-4 e os dois match points na reta final da segunda partida, João Sousa, mais fresco fisicamente, manteve-se focado e agarrado à contenda na terceira partida, e nem o facto de Pedro Sousa ter servido (novamente) para selar a vitória, a 5-4, o demoveu do seu objetivo.
Por isso, foi sem surpresa que o pupilo de Frederico Marques alcançou mais um marco histórico na sua carreira e na história do ténis em Portugal: é o primeiro português a apurar-se para os quartos de final de singulares do Millennium Estoril Open, o único ATP 250 jogado dentro de portas que está sediado no Clube de Ténis do Estoril desde 2015.
Os parciais da vitória de Sousa, João Sousa, definiram-se em 4-6, 7-6(1) e 7-5, ao cabo de duas horas e 25 minutos e ao quinto match point (!), e dão-lhe acesso aos quartos de final de um torneio do ATP World Tour pela segunda vez este ano (em Marraquexe, também de categoria ATP 250, chegou às meias-finais).
Na próxima sexta-feira, dia 4, o adversário será o britânico Kyle Edmund (23.º), que afastou hoje o australiano Alex de Minaur. Sousa e Edmund já se defrontaram em duas ocasiões (uma vitória para cada lado) e até já jogaram pares lado a lado, porém sem sucesso — curiosamente no Estoril e em Wimbledon (2017).
O sonho está vivo!
There’s nothing else to say: one of the most memorable points in @joaosousa30‘s career. #EstorilOpen pic.twitter.com/hhPIlYSw2J
— Estoril Open (@EstorilOpen) 2 de maio de 2018
