João Sousa (número 137 ATP) precisou de sofrer, mas conseguiu triunfar na primeira ronda do quadro principal de singulares do ATP 250 de Pune, na Índia, e colocar um ponto final no jejum de triunfos a este nível que se prolongava desde março de 2021.
Com entrada direta na competição, o número um nacional era o claro favorito à vitória frente ao wild card indiano Arjun Kadhe (778.º) e acabou por confirmar o estatuto, ao vencer por 6-7(5), 7-6(4) e 6-2.
No entanto, João Sousa teve de lutar muito para não deixar escapar o encontro: muito aquem do nível que apresentou na reta final da última temporada e no arranque deste ano, em particular nas primeiras duas rondas do qualifying em Melbourne e no quadro principal frente a Jannik Sinner, o vimaranense nunca conseguiu impor-se perante Kadhe nas duas primeiras partidas e esteve a três pontos da derrota no tie-break (em que cedeu o primeiro mini-break).
Mas a conquista “arrancada a ferros” na segunda partida desbloqueou o pupilo de Frederico Marques, que deixou os nervos para trás e a partir daí caminhou tranquilamente para a vitória — a primeira em quadros principais de torneios ATP desde o Masters 1000 de Miami, em março de 2021, e apenas a segunda desde outubro de 2019, quando sofreu uma fratura de stress no pé esquerdo.
Na segunda ronda, João Sousa vai defrontar o italiano Gianluca Mager, 65.º classificado no ranking e terceiro cabeça de série — estatuto que lhe valeu a isenção da primeira eliminatória.
Última atualização às 12h38.
