Os sinais estavam todos lá, ou não tivesse perdido três finais já esta época, pelo que a conquista do primeiro título ATP da carreira para Cameron Norrie não é propriamente uma surpresa. O britânico de 25 anos defendeu com sucesso o estatuto de primeiro cabeça de série no ATP 250 de Los Cabos, no México, e converteu a quarta final da época — vice-campeão no Millennium Estoril Open, em Lyon e em Queen’s — no primeiro título ATP da carreira. Antes das quatro finais em 2021, Norrie já tinha sido finalista em Auckland, em 2019.
Na madrugada deste domingo, o número 30 mundial levou a melhor sobre o norte-americano Brandon Nakashima (134.º ATP) numa final sem grande história. Os parciais de 6-2 e 6-2, em uma hora e 24 minutos de encontro, foram suficientes para Norrie conquistar a 35.ª vitória da época (em 49 encontros) e porventura a mais saborosa da carreira, já que lhe garante o primeiro troféu do palmarés.
O confronto direto à entrada para esta final era favorável a Nakashima, que tinha superado Norrie na segunda ronda em Delray Beach, em 2020. Contudo, o britânico não perdeu a oportunidade de igualar o score e dominou o encontro praticamente de início a fim. Norrie venceu 72% dos pontos com o primeiro serviço e impressionou com a qualidade da resposta: venceu uns impressionantes 62% dos pontos jogados com o primeiro ‘saque’ do adversário e converteu cinco de oito break points para sair vencedor.
O número 30 mundial era o segundo tenista melhor classificado no ranking ATP que ainda não tinha conquistado qualquer título, apenas superado por Félix Auger-Aliassime, que ocupa o 15.º lugar da hierarquia e perdeu as oito finais que disputou. Cameron Norrie igualou ainda Matteo Berrettini com quatro finais disputadas em 2021, um registo apenas superado por Novak Djokovic e Stefanos Tsitsipas, que jogaram cinco cada. O tenista nascido na África do Sul alcançou ainda o líder do ranking mundial no número de vitórias em 2021: 35 (apenas Andrey Rublev, com 36, e Tsitsipas, com 40, têm mais).
O quebrar de uma barreira vai levar Cameron Norrie a escalar uma posição no ranking mundial — troca direta com Stan Wawrinka — e a fazer do 29.º lugar o novo máximo de carreira. Quanto a Brandon Nakashima, que se tornou o finalista mais jovem da história do ATP 250 de Los Cabos e o finalista norte-americano mais novo no circuito ATP desde Taylor Fritz (com 18 anos, em Memphis, em 2016), vai subir 19 posições e ficar mais próximo do top 100 mundial. O tenista de 19 anos vai assumir a 115.ª posição da hierarquia.
