Fed Cup 2012 começa hoje

Uma semana depois do término da edição feminina do Australian Open (que consagrou a bielorrussa Victoria Azarenka a nova campeã e líder do ranking mundial), algumas da principais figuras do ténis mundial feminino voltam aos courts já este sábado, para disputar os Grupos Mundiais I e II da Fed Cup 2012. Faremos aqui uma antevisão aos encontros dos quartos-de-final do Grupo Mundial I e ainda a dois encontros do Grupo Mundial II.

O embate que opõe a selecção suíça à australiana, no Fórum Fribourgo, Suíça, é um dos dois que iremos acompanhar deste Grupo Mundial II. As vencedoras das eliminatórias do Grupo Mundial II disputarão, em abril, o play-off de promoção ao Grupo Mundial I, juntamente com as relegadas do escalão máximo da competição.
Apesar de jogar em casa, a selecção da Suíça deverá enfrentar sérias dificuldades frente a uma Austrália bem composta: Stefanie Voegele (124ª classificada no ranking), Amra Sadikovic (219ª), Timea Bacsinzsky (244ª) e Belinda Bencic (1061ª), precisarão de estar bem inspiradas para fazer frente à selecção comandada por Samantha Stosur, quinta classificada no ranking mundial. Jarmila Gajdosova (40ª), Jelena Dokic (67ª) e Casey Dellacqua (103ª), são as jogadoras que completam as seleccionadas da equipa visitante.

A eliminatória disputada entre a selecção dos Estados Unidos da América e a Bielorrússia é, mesmo sem pertencer ao Grupo Mundial I, um dos mais interessantes de acompanhar ao longo deste fim-de-semana. O DCU Center, em Worcester, acolherá duas ex número um mundiais e a nova líder do ranking, entre outras.
Serena Williams e Venus Williams são, sem dúvida, as novidades na convocatória norte-americana. Com os seus magníficos palmarés, as irmãs Williams (que ocupam actualmente as 12ª e 133ª posições no ranking mundial, respectivamente) são consideradas as protagonistas desta selecção mas não estão sozinhas: Christina McHale, jovem que na última temporada veio vindo a afirmar-se na hierarquia mundial, ocupa a 38ª posição do ranking e promete estar à altura do desafio, tal como Liezel Huber – líder do ranking mundial.
Do lado da equipa visitante, Victoria Azarenka é a principal destacada. Líder do ranking mundial e vencedora da última edição do Australian Open, disputará – tal como Serena Williams – dois singulares. Anastasia Yakimova é, das convocadas, a segunda a ocupar melhor posição no ranking mundial (65ª), mas é Olga Govortsova (#97) quem está escalada para entrar em campo nos restantes dois singulares. Darya Kustova, que ocupa a modesta 604ª posição, completa a lista de seleccionadas bielorrussas.

Ao contrário da equipa da Taça Davis, onde apresenta alguns dos melhores jogadores do mundo, a selecção espanhola não tem uma equipa completamente arrasadora na Fed Cup. Viajada até à Rússia, a armada de nuestros hermanos terá de batalhar muito para conseguir sair vencedora já neste domingo, numa eliminatória que será disputada no Estádio Olímpico de Moscovo.
Carla Suarez Navarro (55ª classificada no ranking mundial feminino), Silvia Soler-Espinosa (77ª e estreante na competição) Arantxa Parra-Santonja (108ª) e Nuria Llagostera Vives (145ª) terão pela frente uma Rússia bastante forte, a que apenas faltam jogadoras como Vera Zvonareva e Maria Kirilenko: Maria Sharapova (a nova número três mundial, depois da final alcançada em Melbourne Park), Svetlana Kuznetsova (19ª), Nadia Petrova (33ª) e Ekaterina Makarova (42ª) são as escaladas pelo capitão Shamil Tarpischev.

O duelo entre a Bélgica e a Sérvia, disputado no Spiroudome, em Charleroi, teria todas as condições reunidas para ser um dos mais interessantes dos primeiros confrontos da competição em 2012, não fossem Kim Clijsters e Ana Ivanovic (as mais emblemáticas jogadoras de cada selecção) abdicarem de participar nos quartos-de-final da prova depois de um Australian Open desgastante.
Yanina Wickmayer, 29ª classificada no ranking mundial e ex campeã do Estoril Open, Kirsten Flipkens (176ª), Tamaryn Hendler (215ª) e Alison Van Uytvanck (270ª) são, então, as jogadoras escaladas pela equipa da casa para o confronto.
Do lado da equipa visitante, Jelena Jankovic (13ª classificada no ranking mundial feminino) aparece na condição de melhor jogadora da equipa, seguida de Bojana Jovanovski (105ª), Aleksandra Krunic (198ª) e Natalija Kostic, 532ª.

Aquando do sorteio dos quartos-de-final, o embate entre a selecção da Ucrânia e a Itália pode ter sido considerado o mais desinteressante desta eliminatória, mas há que lembrar que a selecção transalpina tem excelentes jogadoras e conquistou a prova por duas vezes nos últimos três anos (derrotando em 2009 e em 2010 a selecção dos USA na final).
Francesca Schiavone (11ª classificada no ranking mundial e vencedora de Roland Garros em 2010), Flavia Pennetta (22ª), Roberta Vinci (23ª) e Sara Errani (34ª) apresentam-se no Lauretana Fórum, em Biella, como uma das mais fortes selecções da edição de 2012 da Fed Cup.
Do outro lado do court estarão jogadoras como Kateryna Bondarenko (89ª), Lesia Tsurenko (121ª), Olga Savchuk (179ª) e Yuliya Beygelzimer (209ª).

O Alemanha vs República Checa é, também ele, um dos embates mais equilibrados que, à partida, se poderão acompanhar nesta primeira ronda da competição. Com transmissão na SportTV, A Porsche Arena (em Estugarda) acolhe a jogadora sensação da temporada passada, Petra Kvitova.
Além da número dois mundial, que na temporada passada conquistou o torneio de Wimbledon e os WTA Championships, a selecção visitante poderá ainda contar com Iveta Benesova (49ª colocada no ranking), Lucie Hradecka (47ª) e Barbora Zahlavova Strycova (53ª).
Já a equipa alemã não contará com a emblemática Andrea Petkovic, que optou por não disputar a eliminatória inicial de 2012. Sabine Lisicki (14ª), Julia Goerges (21ª), Angelique Kerber (27ª) e Anna-Lena Groenefeld (316ª) são, portanto, as seleccionadas germânicas que procuraram neutralizar o ponto forte da selecção campeã em título: Petra Kvitova.
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