Um ano depois, Michelle Larcher de Brito e Maria João Koehler voltaram esta quinta-feira a disputar um encontro de pares lado a lado e consumaram a vitória para garantirem a vitória contra a Suécia a Portugal, que dá assim um passo importante rumo à manutenção no Grupo I da Zona Euro-Africana da Fed Cup.
Vindas de uma derrota e uma vitória nos encontros de singulares, respetivamente, Larcher de Brito e Koehler alinhavam juntas pela sexta vez na carreira e pela primeira vez no espaço de um ano para tentar selar o embate a favor de Portugal e foi sem dificuldades de maior que o conseguiram, derrotando a dupla composta por Cornelia Lister e Rebecca Peterson pelos parciais de 6-3 6-3 ao cabo de 78 minutos de jogo.
Num encontro em que estiveram sempre por cima, as jogadoras portuguesas colocaram 73% dos primeiros serviços e mostraram-se ainda mais eficazes na segunda pancada (13/14) para negarem a vitória às tenistas suecas, que foram quebradas em cinco ocasiões e fecharam assim o dia com uma derrota no encontro que marcou a estreia da equipa na edição de 2016 da Fed Cup.
Com a vitória no encontro de pares desta quinta-feira, Michelle Larcher de Brito e Maria João Koehler fizeram o que já não faziam há quatro anos, precisamente em Eilat, quando juntas derrotaram Julia Glushko e Shahar Peer por 6-2 4-6 6-4.
Garantido que está o triunfo na jornada desta quinta-feira, Portugal iguala a Ucrânia no capítulo de vitórias mas fica em segundo lugar do grupo devido ao número de encontros ganhos e dá um passo muito importante rumo à manutenção no Grupo I, que será assegurada caso a Suécia não conquiste três pontos no confronto de amanhã com o conjunto de leste. Caso a equipa sueca vença dois encontros, as comandadas de Neuza Silva terão de disputar o play-off de relegação, cenário que também se poderá verificar com apenas um triunfo das derrotadas de hoje — no caso, recorrer-se-ia ao número de jogos ganhos.
