Jaime Faria e Henrique Rocha conheceram, na madrugada deste domingo, os respetivos trajetos no qualifying do Australian Open, o único torneio do Grand Slam que lhes falta disputar e no qual procuram juntar-se a Nuno Borges no quadro principal de singulares.
Os dois jovens portugueses estão em secções diferentes do quadro, pelo que não é possível uma repetição do cenário de Wimbledon, onde colidiram na primeira ronda da fase de qualificação.
Faria (123.º) defende o estatuto de 17.º cabeça de série e estreia-se em Melbourne Park frente a Gijs Brouwer (176.º), dos Países Baixos. Caso supere a primeira ronda, terá como adversário na segunda ou o francês Pierre-Hugues Herbert (atual 148.º em singulares, mas ex-top 40 e sobretudo um dos melhores na variante de pares nas últimas décadas) ou o australiano Dane Sweeny (345.º).
O cazaque Mikhail Kukushkin (113.º e ex-39.º), de 37 anos, é o adversário mais cotado que Jaime Faria pode enfrentar a caminho do quadro principal.
Para Rocha (171.º), esta será mesmo a estreia na nova temporada, uma vez que após a viagem de última hora à Arábia Saudita optou por abdicar da ida a jogo no Challenger de Camberra, já na Austrália, para estender o tempo de recuperação e adaptação à viagem e ao fuso horário.
O portuense defronta o alemão Henri Squire (177.º) e se for bem-sucedido discute a presença na ronda final ou com Marton Fucsovics (104.º e ex-31.º), terceiro cabeça de série, ou com Oriol Roca Batalla (220.º). Na eliminatória de acesso pode cruzar-se com o italiano Matteo Gigante (141.º).
