PORTO — Jaime Faria (169.º classificado no ranking ATP) precisou de resistir, resistir e resistir, mas conseguiu selar a passagem às meias-finais do Eupago Porto Open, onde mantém viva a perseguição ao segundo e mais importante título Challenger da carreira.
O jovem de 20 anos — único sobrevivente português no elenco dos quartos de final — travou o lucky loser Vadym Ursu (338.º) com os parciais de 6-7(6), 6-3 e 7-5 num embate em que desperdiçou 10 (!) set points na primeira partida.
Ursu foi chamado como substituto de Lucas Pouille em cima da hora e aproveitou a segunda oportunidade para travar dois portugueses (Francisco Rocha e Gastão Elias) no quadro principal, missão que ameaçou prolongar esta sexta-feira ao forçar o número três nacional a passar 2h40 em court.
Faria tinha a lição bem estudada para enfrentar um adversário que derrotou em janeiro, em condições indoor, mas voltou a apresentar-se limitado fisicamente e por causa disso sentiu muito dificuldades em lidar com um jogador com menos soluções. O português não conseguiu manter a concentração ao longo de todo o embate e por causa de algumas oscilações — com destaque para a fase final do primeiro set, mas também as quebras de serviço que concedeu no terceiro — foi forçado a trabalhos extra até conseguir resistir mesmo realizando uma das exibições menos conseguidas da temporada.
Ao fazê-lo, Jaime Faria apurou-se pela terceira vez na carreira para as meias-finais de um Challenger — todas em 2024 e em Portugal, mas segundas na categoria 125 e primeiras em piso rápido, depois de ser semifinalista do Oeiras Open 125 e campeão do Oeiras Open 4 (da categoria 75) em abril e maio, respetivamente.
Para chegar à final mais importante da carreira, o jogador do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis terá de passar por Alejandro Moro Cañas. O espanhol anulou três match points no tie-break da segunda partida e colocou um ponto final na campanha do qualifier Edas Butvilas (que até esta sexta-feira não tinha perdido sets) ao vencer por 4-6, 7-6(8) e 6-4 no primeiro encontro do dia. Será o primeiro encontroi entre ambos.
