ESTORIL — Logo depois da comovente despedida dos singulares ao perder no Estádio Millennium diante de Arthur Fils (37.º), João Sousa (272.º) regressou à ação para o derradeiro adeus enquanto jogador profissional. Agora no Court Cascais e ao lado do brasileiro João Fonseca, o português de 35 anos esteve muito próximo de prolongar por mais uns dias a carreira, mas não contrariou o favoritismo dos adversários e concluiu em definitivo o capítulo dourado enquanto jogador profissional de ténis.
A dupla luso-brasileira, que foi uma das contempladas com convite para competir nesta edição, reagiu da melhor maneira a um primeiro parcial conquistado pelos favoritos Marcelo Demoliner e Sem Verbeek e, restabelecendo a igualdade, forçaram a ida a match tie-break. Nessa decisiva etapa, Sousa e Fonseca vacilaram nos momentos mais importantes, mas ainda salvaram quatro pontos de encontro consecutivos, antes de se extinguir a chama por 6-4, 4-6 e 10-5.
Igualmente barrados ao primeiro desafio estiveram Francisco Cabral e Nuno Borges, os campeões da edição de 2022. Um ano depois de ter alcançado as meias-finais, o duo nacional não conseguiu voltar a ser feliz na terra batida do Clube de Ténis do Estoril e cedeu diante dos mais credenciados Sadio Doumbia e Fabien Reboul, por 7-6(5), 3-6 e 10-7. Jaime Faria e Henrique Rocha passam a ser os últimos resistentes da casa nessa variante e estreiam-se na quinta-feira.
