Aos 28 anos, Jasmine Paolini (26.ª WTA) vive o melhor momento da carreira. Esta sexta-feira, a tenista italiana carimbou o passaporte para a maior final da carreira, no Dubai, ao derrotar a romena Sorana Cirstea (22.ª) nas meias-finais. Paolini venceu por 6-2 e 7-6(6) e prepara-se para disputar a primeira final num torneio de categoria WTA 1000.
Em jogo estava muita coisa para as duas tenistas: Cirstea procurava a primeira final num WTA 1000 em 11 anos e a estreia no top 20 mundial, sendo que seria a segunda tenista mais velha a fazê-lo, aos 33 anos (Mirjana Lucic-Baroni fê-lo aos 35, em 2017). Paolini, por sua vez, procurava a maior final da carreira e também uma estreia no top 20 da hierarquia.
A transalpina, de resto, arrancou muito melhor e fechou o primeiro set em 41 minutos, sem enfrentar qualquer break point e com duas quebras do ‘saque’ da adversária a favor. O verdadeiro drama ficou reservado para a segunda partida, já depois de ambas terem trocado quebras de serviço.
A 5-4, Paolini teve um primeiro match point na resposta, mas não foi capaz de converter. Cirstea igualou a cinco, quebrou o serviço da italiana de seguida e passou a servir a 6-5 para forçar a terceira partida. Protagonista de uma reviravolta épica frente a Marketa Vondrousova na véspera, a romena parecia ter ideias de repetir a façanha, mas desperdiçou cinco set points e acabou num tiebreak onde liderou por 5-4, antes de voltar a claudicar e permitir a reviravolta da adversária.
Um mês depois de ter atingido a quarta ronda de um Grand Slam pela primeira vez, no Australian Open, Jasmine Paolini quebra mais uma barreira. A italiana vai jogar a final de um WTA 1000 pela primeira vez, estando agora à espera de Iga Swiatek (1.ª) ou Anna Kalinskaya (40.ª). Uma coisa é certa: vai assumir um novo máximo de carreira com a subida, pelo menos, até ao 16.º lugar.
Paolini, que dilatou para 3-0 a vantagem no confronto direto sobre Sorana Cirstea, vai disputar uma final no circuito WTA pela quinta vez. O saldo não é, até ao momento, favorável: venceu em Portoroz, em 2021, mas perdeu as decisões de Cluj-Napoca (2022), Palermo e Monastir, estas duas na temporada passada.
