Dois anos e meio depois de ter realizado o último encontro profissional na fase de qualificação de Indian Wells, Ivo Karlovic comunicou oficialmente esta quarta-feira o fim de ciclo no ATP Tour. O carismático croata de 44 anos dá por terminado o longo percurso dentro do circuito mundial, marcado por oito títulos conquistados e por uma série de recordes não só de longevidade, mas também no que toca à poderosa pancada de serviço.
O ‘gigante’ de 2,11 metros, que é dono do segundo serviço mais veloz da história da modalidade — com uma medição de 251 km/h —, tornou-se igualmente no segundo a ultrapassar a barreira de 10.000 ases e o mais veterano de sempre a disputar uma final do ATP Tour — perdida em Pune, em 2019. Para a posteridade ficam os quartos de final alcançados nesse mesmo ano em Wimbledon, bem como a conquista da Taça Davis ao serviço das cores croatas, em 2005.
Nas redes sociais, o natural de Zagreb publicou uma extensa carta de despedida aos fãs:
“Caros fãs e amigos,
Espero que esta publicação vos encontre de bom humor e com um poderoso backhand!
Alguns de vós devem ter reparado que já passou algum tempo desde a última vez que joguei um torneio e ainda me perguntam diariamente se e quando voltarei ao circuito. Lamento desiludir-vos, mas com esta carta quero tornar isto oficial e anunciar finalmente a minha reforma.
Tive uma carreira muito gratificante, pouco ortodoxa e longa, com um início extremamente humilde, especialmente para um jogador de ténis. A Croácia era um país muito diferente nos anos 80 e 90, quando eu era miúdo, e é por isso que estou tão orgulhoso dos meus feitos e de tudo o que consegui ultrapassar ao longo do caminho.
Gostaria de agradecer a todos os treinadores e pessoas que participaram e contribuíram para o meu desenvolvimento como tenista, sem vocês este percurso afortunado não teria sido possível. Também à minha família, que me tem dado um enorme apoio e que amo imensamente. Estou ansioso por continuar a passar tempo com eles, fazendo coisas que são gratificantes e muito importantes para nós.
A todos os que têm sido fãs e seguidores da minha carreira ao longo dos anos, obrigado por fazerem parte deste percurso. Adoro-vos a todos e espero voltar a ver-vos. Continuarei ligado ao ténis e tentarei partilhar os meus conhecimentos e todas as experiências fantásticas no circuito com as novas gerações de tenistas – a viagem continua, apenas com um novo enfoque. Estou muito grato.
Os meus melhores cumprimentos,
Dr. Ivo“
