Flavio Cobolli tomou-lhe o gosto e agora não quer outra coisa: depois de somar três vitórias no qualifying e de entrar a ganhar no quadro principal para fazer o que ainda não tinha conseguido em torneios do Grand Slam, celebrou o quinto triunfo no Australian Open e apurou-se para a terceira ronda. O italiano tem feito a festa nos courts secundários acompanhado de vários compatriotas, mas o próximo desafio será num dos maiores palcos e como vilão, tendo do outro lado o superfavorito do público Alex de Minaur.
Após cinco sets para surpreender o chileno Nicolas Jarry, 18.º cabeça de série, o triunfo desta quarta-feira foi mais rápido e menos complicado, com os parciais de 7-5, 6-3, 5-7 e 6-2 a darem ao número 100 mundial a vitória sobre o russo Pavel Kotov (65.º).
Esta está a ser a primeira campanha de afirmação ao mais alto nível de Cobolli, jovem italiano que em outubro passou por Lisboa e conquistou o segundo título Challenger da carreira (primeiro em mais de um ano e meio) numa semana em que expressou a admiração por José Mourinho e acabou a celebrar à Cristiano Ronaldo.
Esse desempenho ajudou-o a chegar ao top 100 mundial no final do ano. Agora, surge no 75.º lugar do ranking virtual (que conta os pontos ao minuto) e já sabe que sairá de Melbourne a superar a melhor classificação da carreira, acompanhado do maior cheque — aproximadamente 155.000 euros.
Para continuar a fazer história, o tenista transalpino terá de vingar a derrota do compatriota Matteo Arnaldi (41.º), que nada conseguiu fazer contra o número um australiano. Alex de Minaur (em estreia no top 10 mundial) já tinha demonstrado estar a jogar o melhor ténis da carreira e arrasou o visitante com os parciais de 6-3, 6-0 e 6-3.
