O norueguês Casper Ruud continua sem conseguir capitalizar a semana dourada no Millennium Estoril Open e, depois de derrotas precoces nos torneios de Monte-Carlo e Barcelona, foi eliminado no encontro de estreia no ATP Masters 1000 de Madrid, em Espanha.
Frente a frente com o qualifier Matteo Arnaldi, que salvou um match point e superou Benoit Paire para carimbar a primeira vitória da carreira em quadros principais de torneios desta categoria, o número quatro mundial não apresentou soluções suficientes para travar o ténis ofensivo do italiano, que ‘disparou’ 35 winners a caminho do triunfo por 6-3 e 6-4.
Muito longe do nível que apresentou em 2022 e até mesmo do ténis que produziu no Clube de Ténis do Estoril no arranque da temporada europeia de terra batida, Ruud sofreu a nona derrota do ano e terceira numa superfície em que é considerado um dos favoritos a vencer qualquer prova. Esta época o norueguês ainda não conseguiu passar da terceira ronda em nenhum dos quatro ATP Masters 1000 que já se disputaram e foi eliminado logo na segunda ronda do Australian Open.
Com a estreia no top 100 já assegurada, Arnaldi tentou encontrar palavras para explicar a melhor vitória da carreira: “Não sei bem o que dizer. Em Barcelona estava a jogar muito bem, mas aqui é tudo muito diferente: a bola ressalta muito e no início eu não gostei das sensações, mas hoje, talvez por causa do estádio, talvez por causa da pressão que ele sentia, consegui jogar o encontro da minha vida.”
Se Casper Ruud terá de fazer as malas para o ATP Masters 1000 de Roma, Matteo Arnaldi terá mais uma boa oportunidade de brilhar na capital espanhola: o próximo adversário do italiano será Jaume Munar (88.º), tenista da casa que liderava por 7-6(3) quando Tallon Griekspoor desistiu, lesionado.
