O norte-americano Tommy Paul e o australiano Alex de Minaur resistiram a meias-finais com três horas de duração e apuraram-se para a final do ATP 500 de Acapulco, no México, depois de uma jornada com condições muito difíceis da qual saiu o encontro mais longo da história do torneio.
O primeiro a avançar para a final foi Paul, mas o norte-americano precisou de lutar muito para o conseguir: aliás, o número 23 mundial só cantou vitória praticamente duas horas após dispor do primeiro match point do encontro, ao resistir a uma batalha de 3h25 frente ao compatriota Taylor Fritz graças aos parciais de 6-3, 6-7(2) e 7-6(2).
Os números fizeram do duelo 100% norte-americano o mais longo dos 30 anos de história de ténis em Acapulco, um ATP 500 que agenda todos os encontros a partir do final da tarde, mas que mesmo assim não passou ao lado de condições muito exigentes para os jogadores. Fritz, que liderou por 2-0 e 3-1 no terceiro set, foi quem mais acusou dificuldades físicas ao longo do braço de ferro e chegou mesmo a vomitar em court na reta final da terceira partida.
Ao todo, Paul e Fritz criaram 27 oportunidades de break, com o primeiro a converter quatro de 14 e o segundo a concretizar três de 13. Mas foi o número de erros não forçados que mais impressionou: entre ambos, os dois norte-americanos cometeram 98 faltas não provocadas.
Apenas um mês depois de ter brilhado a caminho das meias-finais do Australian Open, Tommy Paul vai lutar pelo título mais importante da carreira. O tenista de 25 anos venceu a única final que disputou até ao momento, no ATP 250 de Estocolmo em 2021, e já sabe que vai entrar no top 20 pela primeira vez a partir de segunda-feira.
Do outro lado do court na decisão de sábado estará outro jogador outro jogador que também teve de resistir a uma “maratona” e já pela madrugada dentro: o australiano Alex de Minaur, que depois de 2h48 — e quase às três da manhã — afastou o dinamarquês Holger Rune por 3-6, 7-5 e 6-2 para marcar presença na 11.ª final da carreira e terceira a este nível.
Se Fritz vomitou durante a primeira meia-final, na segunda Rune voltou a ser severamente afetado pelas cãibras que o caracterizam durante a terceira partida e chegou a sentir muitas dificuldades em executar a pancada de serviço ou mesmo deslocar-se.
A final do ATP 500 de Acapulco será o quarto encontro da história entre Tommy Paul e Alex de Minaur, com o domínio a pertencer ao australiano: venceu no ATP Masters 1000 de Indian Wells, no ATP Masters 1000 de Roma e no ATP 250 de Eastbourne — todos em 2022 e todos em superfícies diferentes, primeiro o piso rápido, depois a terra batida e finalmente a relva.
