Campeã em Adelaide a abrir o ano, a suíça Belinda Bencic apurou-se, este sábado, para a segunda final da época — ambas em WTA 500 — e vai discutir o título em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, com a russa Ludmila Samsonova.
No primeiro encontro da jornada, a campeã olímpica e segunda cabeça de série do evento colocou um travão na boa campanha de Beatriz Haddad Maia (responsável pela eliminação da campeã de Wimbledon e finalista do Australian Open, Elena Rybakina, na jornada anterior) ao vencer a brasileira em duas partidas, com os parciais de 6-2 e 6-3.
Foi a 11.ª vitória do ano para Bencic, que apenas precisou de 90 minutos para terminar com a série de seis vitórias consecutivas de Haddad Maia contra adversárias do top 10.
Muito mais fresca fisicamente do que a adversária, Bencic (que passou três horas e 20 minutos em court para chegar às meias-finais) explorou o desgaste de Haddad Maia (que entre as três rondas anteriores esteve sete horas e 43 minutos em ação) e contou com uma pancada de serviço extremamente apurada para dominar o encontro: a helvética até foi a primeira a enfrentar um ponto de break, quando serviu a 1-2, mas a partir daí tornou-se mais autoritária também na resposta e, com três quebras de serviço consecutivas, arrebatou a primeira partida e ganhou logo vantagem na segunda.
A um passo do oitavo título da carreira e segundo de 2023, Bencic vai disputar a final de Abu Dhabi com Samsonova.
A russa, 19.ª classificada no ranking e oitava cabeça de série, esteve mais tempo no court, mas conseguiu desenvencilhar-se da talentosa chinesa Zheng Qinwen (29.ª) em três partidas, por 6-4, 1-6 e 6-4, e inscreveu o nome na final de um torneio WTA pela quinta vez na carreira.
Liudmila Samsonova não só nunca perdeu uma final ao mais alto nível (foi campeã em Berlim 2021, Washington D.C., Cleveland e Tóquio em 2022), como lidera o frente a frente com Belinda Bencic por 3-0.
