Terminou esta sexta-feira a caminhada de João Sousa no ATP 250 de Córdoba, com o tenista português (162.º classificado no ranking mundial) a ser eliminado nos quartos de final pelo campeão em título Albert Ramos-Vinolas (54.º).
O encontro desta sexta-feira foi o 10.º entre o português e o espanhol (dois campeões do Millennium Estoril Open) e tal como sete dos anteriores sorriu ao mais velho e titulado dos dois, com o tenista de Barcelona a triunfar por 6-4, 2-6 e 6-1 após 2h13.
A chave do duelo esteve na quebra de serviço conseguida por Ramos-Vinolas logo no arranque do terceiro set, quando Sousa tinha o “momentum” do seu lado e até aparentava estar a começar melhor o parcial decisivo. Depois, o vimaranense deu sinais de sentir problemas físicos no estômago, abandonou o court após ser novamente quebrado (1-4) e no regresso do balneário perdeu automaticamente um ponto por receber uma segunda violação de tempo.
A campanha em Córdoba foi a primeira de um mês decisivo para Sousa na América do Sul, onde precisa de pontuar para amortizar a queda desta semana no ranking (perdeu 250 pontos relativos ao título em Pune 2022) e evitar o regresso ao circuito Challenger.
Com os 45 pontos que conquistou, o jogador de Guimarães já assegurou 45 pontos que o deixarão à porta do top 140 na próxima segunda-feira, uma semana depois de ter descido do 84.º posto para o 162.º ao descontar os pontos do quarto título ATP da carreira.
A viagem que se segue será curta: sensivelmente de 700km até Buenos Aires, onde João Sousa participará pela sexta vez na carreira no mais antigo torneio da Argentina. Uma meia-final em Córdoba teria valido o estatuto de special exempt. Assim, terá de jogar o qualifying já no sábado…
