Rinky Hijikata e Jason Kubler nunca tinham jogado juntos até ao início da quinzena, mas a aposta não poderia ter sido mais certeira: este sábado, os dois australianos colocaram a cereja no topo do bolo ao sagrarem-se campeões de pares masculinos do Australian Open. Um ano depois de Nick Kyrgios e Thanasi Kokkinakis, são a segunda dupla “da casa” consecutiva a transformar um wild card num título.
Na final deste sábado, que aconteceu na Rod Laver Arena depois de Aryna Sabalenka ter superado Elena Rybakina para conquistar o primeiro título em torneios do Grand Slam, os dois tenistas da casa levaram a melhor sobre Hugo Nys, do Mónaco e campeão do Millennium Estoril Open em 2021, e Jan Zielinski, da Polónia, em duas partidas, por 6-4 e 7-6(4).
Apesar da ocasião inédita, nem Hijikata, nem Kubler acusaram a pressão de estarem a discutir um título do Grand Slam perante vários milhares de compatriotas. Com uma compostura exemplar, os dois australianos venceram 88% dos pontos no primeiro serviço para “segurarem o forte”: não enfrentaram qualquer ponto de break ao longo do encontro, que decidiram no tie-break da segunda partida depois de assinarem a única quebra de serviço da final logo ao terceiro jogo.
85 minutos depois do “Ready? Play”, Rinky Hijikata e Jason Kubler ouviram o “Game, set and match” mais dourado das respetivas carreiras, que lhes permitiu repetir o feito que os compatriotas Nick Kyrgios e Thanasi Kokkinakis assinaram um ano antes, quando também enquanto wild cards venceram o Australian Open de 2022.
