Gastão Elias (234.º) não conseguiu dar seguimento à vitória anotada na estreia em Melbourne e viu caírem esta quarta-feira por terra as aspirações de apuramento para o quadro principal do Australian Open. Único resistente luso no qualifying, cedeu esta madrugada na ronda intermédia às mãos do norte-americano Brandon Holt (216.º), por 6-2 e 7-6 (5).
O português rapidamente viu escapar a chance de passar para a frente e foi com uma entrada em falso alicerçada em duas quebras de serviço que Holt tomou uma confortável liderança. Elias ainda procurou reduzir os estragos e conseguiu-o através de um break, mas o adversário reagiu de imediato para pouco depois vencer o primeiro capítulo.
Com um arranque de segundo parcial bem distinto, Elias elevou o nível e não perdeu tempo a procurar reverter o panorama. Afixou-se numa posição de domínio em virtude de um break rubricado, mas Holt deu uma boa réplica e estragou-lhe os planos de reviravolta. O natural da Lourinhã até esteve a dois pontos de conseguir levar a decisão ao decisivo set na fase do tie-break, todavia essa meta acabou por não se materializar.
A sexta campanha da carreira de Gastão Elias no “Happy Slam” dá-se por encerrada na ronda intermédia da fase de qualificação e para o registo fica o triunfo do teste de abertura frente a Kaichi Uchida (197.º). Adia o sonho de regressar ao quadro principal em Melbourne seis anos depois da sua única presença – em 2022 ficou a um triunfo do apuramento – e faz as malas de regresso à Europa, onde está inscrito no Challenger de Tenerife já na próxima semana.
O adeus de Gastão Elias junta-se ao já feito por Frederico Silva na ronda prévia e a representação portuguesa no primeiro torneio do Grand Slam na nova temporada passa agora a ficar a cargo de João Sousa e de Nuno Borges, presentes no quadro principal, e de Francisco Cabral, que prepara a estreia na variante de pares do evento.
