ESTORIL – Um dia depois de ter ultrapassado Alejandro Davidovich-Fokina (28.º) numa batalha com contornos épicos, Frances Tiafoe (29.º) voltou a ser o grande protagonista e concluiu uma missão (quase) impossível ao dar a volta a Sebastian Korda (37.º) por 4-6, 7-6 e 6-4, depois de ter enfrentado três match points.
Foi Tiafoe quem se colocou pela primeira vez a liderar as contas da partida, mas Korda rapidamente recuperou os prejuízos e ainda foi a tempo de reverter a situação para vencer o primeiro parcial. Com uma nova quebra aplicada no segundo set, o jovem da Flórida parecia estar a meio caminho de fechar o triunfo a seu favor e colocou-se numa posição confortável ao dominar por 5-2.
Mas o caloroso apoio do público foi preponderante para as aspirações de Tiafoe, que não baixou a cabeça e iniciou aquela que se viria a tornar tremenda “cambalhota”. Inverteu o cenário ao levar a decisão a tie-break – tendo pelo meio salvado três match points – e aí o domínio pendeu para o seu lado.
Com o Estádio Millennium ao rubro e a partida a ultrapassar as duas horas de duração, Tiafoe e Korda colocaram todas as fichas no derradeiro terceiro parcial. O jogador mais cotado assumiu o estatuto de líder ao dominar por 3-0, mas ainda tremeu ao ver reposta a igualdade. Com a quebra consumada por Korda e o duelo levado à etapa mais crucial, Tiafoe encerrou em pleno e alcançou a vitória ao triunfar em branco no serviço do oponente.
Com quase seis horas nas pernas somadas nestas últimas 24 horas, Frances Tiafoe completa o alinhamento da final da sétima edição do Millennium Estoril Open. Quatro anos depois de ter cedido no histórico dia da conquista de João Sousa, o jogador de Maryland tem a oportunidade de festejar perante o carinho do público, caso confirme o favoritismo diante do argentino Sebastian Baez (59.º).
