ENTREVISTA

(for the english version scroll down)

• Ténis Portugal: Comenzaste la temporada jugando en dos torneos junto a ‘nuestro’ Joao Sousa. ¿Puedes contarnos un poco acerca de ello? ¿Cómo se te ha ocurrido la idea de esta asociación?

Santiago Giraldo: Joao es un buen amigo del circuito, un jugador con potencial y buen estado físico. En París bercy del año anterior acordamos jugar esos dos primeros torneos del año, desafortunadamente no nos fue muy bien, pero ojalá tengamos una nueva oportunidad para hacerlo mejor.

• Ténis Portugal: Has jugado un par de veces con jugadores portugueses (Leonardo Tavares, Rui Machado, Frederico Gil, João Sousa). ¿Recuerdas algo de esos partidos o de los oponentes?

Santiago Giraldo: Siempre he tenido buena relación con todos los jugadores portugueses, recuerdo partidos reñidos y disputados con todos, se que también viene una nueva generación de nuevos jugadores con buen nivel de tenis.

• Ténis Portugal: Este año has alcanzado resultados notables en arcilla (semifinales en Viña Del Mar, Houston, y cuartos de final en Barcelona, ​​en Madrid). ¿Qué características de tu juego consideras más importantes para la adaptación y el éxito en esta superficie?

Santiago Giraldo: En la arcilla siento que me tienen que ganar jugando los puntos desde el fondo de la pista, no me pueden ganar sólo sacando, confió en mi solidez desde la base de la cancha y en mi físico. Paradójicamente suelo sentirme un poco más a gusto en las pistas rápidas, pero mis mejores resultados han sido en Clay, siento que soy un jugador versátil que puede jugar en todas las superficies.

• Ténis Portugal: Has derrotado dos tenistas españoles para llegar por segunda vez en tu carrera a la tercera ronda de un torneo de Grand Slam. ¿En partidos entre dos grandes jugadores en arcilla, cuáles fueron los aspectos clave?

Santiago Giraldo: En hierba suelo jugar más ofensivo y con menos efecto, Gimeno es un jugador de más de tierra pero Marcel , es un jugador el que juega bien en hierba también pues saca bien, sube a volear y hace muchas variantes; siempre siento que puedo acomodar mi juego a la hierba también.

• Ténis Portugal: ¿Nos puede describir la sensación de jugar en la cancha central de Wimbledon contra el jugador que es probablemente el mejor de todos los tiempos en el hierba?

Santiago Giraldo: Es una cancha espectacular, la que siempre viste desde chico. Es un momento en el que te dices, para esto he trabajado tanto.

• Ténis Portugal: Esta temporada marca también el comienzo de una asociación con Fernando González. ¿Qué razones le llevaron a contactarlo? ¿Qué crees que puedes aprenderde él?

Santiago Giraldo: Tengo un gran equipo a mis espaldas, Fernando nos ha aportado experiencia y a visto cosas que nos han ayudado a evolucionar hace un gran equipo con mi head coach Felipe con mi trainer Niels, y con todos los demás.

• Ténis Portugal: Esta tua ópcion acaba por seguir un poco los pasos de jugadores como Andy Murray, Novak Djokovic y Roger Federer. ¿Teniendo en cuenta el avance del circuito, tu sientes cada vez más importante contar con la experiencia de un ex jugador? ¿Cuáles son los aspectos más fundamentales?

Santiago Giraldo: Si. Creo que es una figura muy interesante tener a alguien que haya sido top en tu equipo. El tenis a cierto nivel es de matices y ellos pueden percibir y transmitir algunos pequeños detalles que hacen unas grandes diferencias.

• Ténis Portugal: Con los resultados vienen mejoras en el ranking y estás ahora en el top40. Esto hace com que estejas muy cerca de ser cabeza de serie en el Abierto de los Estados Unidos y por lo tanto, teóricamente, puedes evitar rivales más fuertes en las rondas inaugurales. Sientes que eso puede ayudar a mejorar su rendimiento en los torneos de Grand Slam, lo que contribuirá para qué tu clasificación suba aún más?

Santiago Giraldo: Por supuesto la primera meta a corto plazo era estar entre los 32 mejores me quede a uno de estar sembrado en RG y a dos em Wimbledon… Como estoy jugando confió plenamente en serlo para USO y apuntare a terminar entre los mejores 25 se que tengo con que y de sobra.

• Ténis Portugal: Hace ya unas semanas, és el número uno de Colombia. Esto te trae un poco de presión? Siente el “peso” de la posición que ocupas al entrar en la cancha.

Santiago Giraldo: Bueno desde el 2009 que fue la primera vez que cumplí uno de mis objetivos (ser uno del país) hasta ahora casi todo el tiempo he podido serlo con excepciones en algunas semanas puntuales, de todos modos ahora tenemos 3 top 70 Y nos complementamos y ayudamos muy bien, cada uno se encarga de empujarse y motivarse, esto de ser el uno más que ser un “peso en las espaldas” es un gran orgullo y una gran motivación.

• Ténis Portugal: En relación al tenis colombiano, vive un gran momento: tu, Alejandro Falla y Alejandro González está en top100 y en pares, el Cabal y Farah se han destacado. ¿Cómo ves el tenis colombiano en estos días? ¿Hasta qué punto crees qué puede llegar?

Santiago Giraldo: El tenis colombiano está en su mejor momento de lejos. Un top 35, 55, y 75 respectivamente es bueno, aún jóvenes y con tela por cortar y dos doblistas top ten en el race y dos más cerca del top 100, una jugadora top 100 normalmente y peleamos siempre por el grupo mundial tenemos atp, Wta, challengers, exhibiciones y futuros además la afición cada vez crece más, hay que seguir empujando para que el momento se mantenga y mejore

• Ténis Portugal: En Eastbourne, hiciste una homenaje a Quintana [el primer colombiano en ganar el Giro] y jugaste el torneo con un traje de color rosa. ¿Cómo se ven los deportes sin ser el fútbol en Colombia? Tiene mucha visibilidad? Y tú, lo que sigues de cerca?

Santiago Giraldo: Tenemos gran talento en los deportistas de múltiples deportes en mi país y cada vez más, nuestra gente y prensa lo valora, lo de Nairo fue un pequeño homenaje y un detalle a un gran deportista que dejo nuestro país en alto en tan importante carrera. El fútbol, el ciclismo, el tenis y el atletismo hab cogido un auge muy importante, yo sigo todos los deportes en los cuales están en acción mis colegas y compatriotas .

• Ténis Portugal: Inevitablemente, tenemos que preguntar … ¿Cómo ves la prestación de Colombia en la Copa del mundo? ¿En relación a los jugadores, muchos de ellos (el herido Falcão, James Rodríguez, Guarin, Jackson, Quintero) han jugado o juegan en Portugal. ¿Conoces ‘nuestro’ fútbol?

Santiago Giraldo: Esta selección es espectacular. Son ganadera talentos con gran potencial talento y humilladas conozco personalmente a algunos del equipo y algunos integrantes del cuerpo técnico, hicieron un mundial brillante y lo que se viene es esperanzador, la liga de Portugal parece que es gran receptor de algunos de nuestros mejores jugadores y ha servido de trampolín para los mismos..

• Ténis Portugal: You started the season playing two tournaments along with ‘our’ João Sousa. Can you tell us something about him? How did you come up with the idea for this partnership?

Santiago Giraldo: João is a good friend in the circuit, a player with potencial and in good shape. Last year in Paris-Bercy we agreed to play together in the first tournaments of this season but unfortunaly it didn’t go as well as wanted to. I hope we have another chance to do better.

• Ténis Portugal: You have played some times against portuguese players (Leonardo Tavares, Rui Machado, Frederico Gil, João Sousa). Do you have any memories of those matches or the oponentes?

Santiago Giraldo: I’ve always had a good relationship with the portuguese players. I remember tight matches played against them all and I’m also aware of the new generation with good tennis players.

• Ténis Portugal: This year you achieved remarkable results in clay (semi-finals in Viña del Mar, Houston, Final in Barcelona and quarter-finals in Madrid). What are the aspects in your tennis that you consider more important for the adaptation and success on this surface?

Santiago Giraldo: On clay I feel like I have to win the points playing on the baseline, they can’t beat me just with the serve and I trust on my solid game from the baseline and my physical condition. However, I feel a litle bit more comfortable in hard courts, that are faster, but my best results have come on clay I feel like I’m a versatile player who can play in every surface.

• Ténis Portugal: You defeated two Spanish players on the way to reach the third round in a Grand Slam tournament for the second time in your career. In matches between two great clay courts players, what were the crucial points?

Santiago Giraldo: On grass I play more aggressively and with less efects on the ball. Gimeno is a better player on clay but Marcel plays really well on grass because he has a good service, he goes to the net to volley and has lots of variations on his game. I feel like I’m a player who can adjust really well [to grass].

•  Ténis Portugal: Can you describe us the feeling of playing in the Centre Court at Wimbledon against the player who is, most likely, the best grass court player ever?

Santiago Giraldo: It’s a very special court that I’ve watched since I was really young. It was one of those moments when I said “this is what I worked so hard for”.

• Ténis Portugal: This season also marks the beginning of your work relationship with Fernando Gonzalez. What reasons lead you to contact him? What do you thing you can learn from him?

Santiago Giraldo: I have a great team behind me. Fernando gave us experience and saw thing that helped us evoluting to a big group with my head coach, Felipe, my trainer, Niels, and everyone else.

• Ténis Portugal: This option shows you’re following the steps of players like Andy Murray, Novak Djokovic and Roger Federer. Given the evolution of the circuit, do you feel that is more important to count on the experience of a former player? What aspects have been becoming more important?

Santiago Giraldo: Yes, I think it’s very important to have a former top player in your team. Tennis is a sport with many variations and they somehow can pass us little details that make a big difference.

• Ténis Portugal: With the good results come the improvements in your ranking and you’re now inside the top40. This makes you really close of being seeded at the US Open and avoid some stronger opponents in the first rounds. Do you feel that could help your campaign in Grand Slams tournaments and make your ranking climb up even more?

Santiago Giraldo: My goal for the next weeks is defintely to be among the best thirty two. I was one spot away in Roland Garros and two in Wimbledon… With the way I’m playing I believe that will happen in the US Open and that I can end the year in the top25.

• Ténis Portugal: You have been the Colombian number 1 for some weeks now. Does it bring you any pressure? Do you feel the ‘weight’ of that position when you walk on court?

Santiago Giraldo: Since 2009, the first time I achieved one of my goals (to be the number 1 in my country) I’ve been in that place for most of time, apart of a few weeks. Anyway, we now have three players in the top70 and we complement and help each other really well. Each one of us is in charge of motivating himself and being number 1 is, more than being a pressure on your shoulders, a great pride and a huge motivation.

• Ténis Portugal: Regarding the Colombian tennis, it’s living a good moment nowadays: you, Alejandro Falla and Alejandro Gonzalez are in top100 and, in doubles, Cabal and Farah have been in the spot light. How do you look at Colombian tennis these days? How far do you think you can go?

Santiago Giraldo: The Colombian tennis is on its best form in a while. Having players in top 35, 55 and 75 is great, specially because we’re still young and have a lot of room for improvement, with two players in the top10 of the race to the Masters in double and close to the top100 and one female player in the top100.
We fight for the World Group and have ATP and WTA tournaments, Challengers, exhibition tournaments and more to come in the future. The amount of fans keeps growing and we have to continue working so that the good form can carry on and even improve.

• Ténis Portugal: In Eastbourne you paid a tribute to Quintana (first colombian to win the Giro) and you played that tournament with a pink outfit. What’s the reaction to other sports besides football in Colombia? Do they have much visibility? What about you, what do sports do you follow closely?

Santiago Giraldo: We have a lot of talented athletes in many sports on my country and the importance given by people and media is increasing. My gesture to Nairo [Quintana] was a small tribute to a great sportsman that elevated our country in such an important moment of his career.
Football, cycling, tennis and athletics have been growing and I follow every sports where my countryman and colleagues are in action.

• Ténis Portugal:  Inevitably, we got to ask…. How are you seeing Colombia performance in this World Cup? About the players, many of them already played or play here in Portugal (the injured Falcão, James Rodriguez, Guarin, Jackson Martinez, Quintero). Do you know ‘our’ football?

• Photographer – Stephan Ach
• Art Direction – Olaf Heckenback
• Stylist – Jose Herrera
• Hair & Make Up – Emma Ramos
• Production Company – European Productions S.L