Henrique Rocha (161.º) esteve em bom caminho de celebrar no regresso ao circuito principal, mas a eficácia não esteve do seu lado nos momentos-chave do encontro. O português viu-se incapaz de defender a liderança e extinguiu-se a possibilidade de se juntar a Nuno Borges no quadro principal do ATP 250 de Marraquexe.
Não houve tempo a perder para escalar para o cimo da contenda com o veterano Pierre-Hugues Herbert (150.º), mas depois desse primeiro parcial Rocha ficou aquém do que precisava para não deixar fugir o rumo da partida, que se virou para o lado do gaulês, vitorioso ao fim de quase três horas, com 4-6, 7-6(2) e 7-6(1).
Se na primeira partida um break foi suficiente para fazer a diferença e gerir a situação, na segunda Rocha já não conseguiu agitar com o equilíbrio e foi só no tie-break que Herbert aproveitou as lacunas para restabelecer a igualdade.
Também o terceiro set ficou pautado pelo ritmo constante e balanceado e, dessa feita, nenhum dos nomes se chegou sequer à frente para ameaçar a quebra de serviço do adversário. Mais uma vez, Herbert mostrou maiores nervos de aço para sorrir no tira teimas.
Sem conseguir inverter a maré negativa, Henrique Rocha abandona o território marroquino com a quinta derrota consecutiva e concentra as forças na viagem a Itália. O número três nacional é um dos inscritos no quadro principal do Challenger 100 de Monza, a acontecer já na próxima semana.
