LOULÉ — O britânico Ryan Peniston ficou com a última palavra no Loulé Open by Cimpor e inaugurou o palmarés de 2025 ao vencer a 15.ª edição do torneio internacional que o Clube de Ténis organizou, com os apoios da Câmara Municipal de Loulé e da Federação Portuguesa de Ténis, entre os dias 16 e 23 de março.
Este foi o último de seis ITF M25 realizados de forma consecutiva na região algarvia e o terceiro consecutivo a ser ganho por um jogador da Grã-Bretanha, depois da festa dupla de George Loffhagen na Quinta do Lago e em Vale do Lobo.
Na final deste domingo, Ryan Peniston (359.º classificado no ranking ATP e sétimo cabeça de série) fintou a chuva e deu a volta ao luxemburguês Chris Rodesch (256.º e segundo favorito) para triunfar com os parciais de 3-6, 6-1 e 6-3.
O título foi discutido entre os jogadores responsáveis, na véspera, pelo afastamento dos dois melhores portugueses do torneio: Peniston superou Francisco Rocha nos quartos de final, disputados em Faro por causa da chuva que tanto prejudicou o torneio, já Rodesch colocou um ponto final na campanha de Pedro Araújo ao derrotá-lo nas meias-finais, já em Loulé e debaixo dos holofotes.
Esta foi a primeira ocasião em que Peniston e Rodesch estiveram frente a frente e o tenista natural da cidade costeira de Southend-on-Sea, na região de Essex, precisou de recuperar da desvantagem de um set para erguer o mais desejado dos troféus. Rodesch esteve intransponível na pancada de serviço durante o parcial inaugural e muito graças ao golpe de saída ganhou vantagem no marcador, mas baixou significativamente o aproveitamento nos parciais seguintes, com o vento a desempenhar um papel determinante, e o britânico aproveitou para prolongar as trocas de bolas desde a linha de fundo e forçar mais erros ao adversário.
“É ótimo vencer finalmente um título. Foi a minha terceira final do ano e cheguei a pensar que não ia vencer nenhuma, por isso estou mesmo muito feliz.” Número 123 mundial em julho de 2022, Ryan Peniston, que foi finalista em Vila Real de Santo António (perdeu para Gastão Elias) há um mês, não escondeu o sorriso rasgado na hora de analisar a decisão e… a semana de superação.
“Foi muito difícil, mas para ser sincero estou habituado a este clima porque venho de Inglaterra. Sei que para Portugal foram semanas complicadas, com algumas coisas más a acontecer, e espero que tudo se resolva pelo melhor, mas no que me toca consegui adaptar-me relativamente bem. Nós, britânicos, gostamos sempre de vir a Portugal e tenho a certeza de que isso também me ajudou, porque é um ótimo sítio para jogar ténis“, acrescentou o sucessor de Adria Soriano Barrera na galeria de campeões da prova.
Quartofinalista do ATP 500 do Queen’s Club em 2022 como wild card, Ryan Peniston conquistou, em Loulé, o primeiro título da temporada e oitavo da carreira, sétimo no circuito ITF. O mais importante data de 2023 e diz respeito ao circuito Challenger, nível a que quer regressar “já nas próximas semanas” para perseguir o grande objetivo: “Quero superar o meu melhor ranking e chegar pela primeira vez ao top 100, isso seria incrível.”
Concluída a 15.ª edição do Loulé Open by Cimpor, o Clube de Ténis de Loulé voltará a ser palco de uma prova internacional na reta final do ano, quando receber o quinto Loulé Ladies Open by Cimpor.
