Novak Djokovic viveu um dia para esquecer e foi eliminado logo na estreia no Masters 1000 de Indian Wells. Por cinco vezes campeão da prova, o sérvio desta vez não teve vida longa e exibiu-se de forma apática com Botic van de Zandschulp (85.º), com quem perdeu por 6-2, 3-6 e 6-1.
Numa primeira partida marcada por muitos erros por parte de Djokovic, o adversário neerlandês aproveitou o espaço para fazer a sua parte da tarefa e sem grandes contratempos chegou-se à frente, através de duas quebras de serviço sem reação por parte do natural de Belgrado.
Djokovic retaliou na abertura do segundo set e elevou o nível de jogo para tentar recuperar o fosso perdido e ainda concretizou um novo break, antes de Zandschulp reduzir a desvantagem mas de já não ter sido capaz de virar o cenário.
Mas Novak Djokovic voltou a desiludir na chegada à fase mais crucial do frente a frente e, com uma postura muito apagada, abriu alas para que Zandschulp escalasse a caminho da vitória que viria a surgir, através de novas duas quebras.
O ex-número um mundial termina a expedição na Califórnia muito aquém do esperado e volta a ceder na ronda inaugural menos de um mês depois do que sucedera em Doha. Novak Djokovic, que perde por três vezes seguidas pela primeira vez desde 2018, aponta agora o foco ao Masters 1000 de Miami.
Quanto a Botic van de Zandschulp, que carimba a oitava vitória da carreira frente a jogadores do top 10 mundial, atinge pela terceira vez a terceira eliminatória de torneios Masters 1000 — primeira vez em Indian Wells — e vai discutir a continuidade com o argentino Francisco Cerúndolo (26.º).
