MÓNACO — Jaime Faria (109.º ATP) voltou a sentir o peso da Taça Davis e perdeu por 6-4, 6-7(5) e 6-2 com Valentin Vacherot (201.º) no embate que abriu a eliminatória do play-off do Grupo Mundial I no Monte-Carlo Country Club.
Na terra batida monegasca, o segundo melhor tenista português da atualidade ficou alguns furos abaixo do nível que apresentou na Austrália, sobretudo na pancada de serviço (só colocou 60% das primeiras bolas e cometeu nove duplas faltas), e deixou escapar oportunidades preciosas para conquistar a primeira vitória da carreira na competição.
O primeiro set ficou resolvido com um jogo de serviço para esquecer em que cometeu três duplas faltas, no segundo serviu a 5-4 e voltou a ser quebrado, mas conseguiu resgatá-lo no tie-break ao vencer seis pontos consecutivos (de 1-5 para 7-5) quando Vacherot já estava cara a cara com a vitória.
A energia gasta nessa reta final faltou-lhe no início do terceiro set, que coincidiu com uma longa paragem prolongada pela abertura da cobertura (uma decisão pouco habitual, neste caso devido a razões de segurança), e o tenista monegasco já não olhou para trás, acabando por ser recompensado com um ponto fundamental para as aspirações da equipa da casa — dado o claro favoritismo de Portugal para os próximos três singulares, sendo o par o embate mais equilibrado e imprevisível dos quatro restantes.
O segundo e último embate deste sábado colocará frente a frente Nuno Borges (37.º) e Benjamin Balleret, que foi número 206 mundial em 2006, terminou a carreira em 2016 e aos 42 anos regressou para completar uma equipa que tem muito poucos jogadores em atividade.
