Aleksandar Kovacevic viajou de Melbourne até Lisboa para atacar o título do Indoor Oeiras Open 2 e voltou a fazer uma declaração de intenções para ficar com uma das primeiras vagas nos quartos de final do Challenger que acontece na nave dos campos cobertos do Jamor.
Um dia depois da estreia supersónica frente ao canadiano Liam Draxl (208.º), finalista da semana anterior, o talentoso norte-americano (está no 109.º lugar do ranking, mas já foi 72.º) detentor de uma esquerda a uma mão travou o estoniano Mark Lajal (235.º) por 6-3 e 6-3.
Se na estreia anulou as duas oportunidades de break que enfrentou, esta quarta-feira Kovacevic nem teve o serviço em perigo apesar da quebra de rendimento no golpe de saída: só colocou 47% das primeiras bolas e somou apenas dois ases (menos nove do que no dia anterior).
Com quatro títulos Challenger no currículo entre cinco finais disputadas, o norte-americano de 26 anos procura sorrir no Jamor depois de uma passagem desapontante por Melbourne, onde caiu na segunda ronda do qualifying um ano após marcar presença na segunda do quadro principal.
E será o claro favorito no duelo de sexta-feira com o cazaque Beibit Zhukayev (244.º), que acabou com a campanha do qualifier Edas Butvilas (253.º) ao vencer o lituano por 7-5, 4-6 e 6-1.
Houve mais dois norte-americanos a seguir em frente durante o dia, mas ainda em embates relativos à etapa inaugural e para garantirem um braço de ferro entre ex-top 40 no Jamor.
Mackenzie McDonald (130.º e ex-37.º), quarto cabeça de série, travou o croata Dino Prizmic — que há dois anos atingiu os primeiros quartos de final Challenger da carreira nesta série de torneios e logo em dose dupla, sempre como qualifier — ao triunfar por 6-4 e 7-5.
J. J. Wolf (264.º depois de já ter sido 39.º) teve menos trabalho para dar continuidade ao percurso que teve de iniciar no qualifying e passou com distinção por Nicolas Mejia ao vencer o colombiano (224.º) por 6-3 e 6-1 em 78 minutos.
Numa jornada que ainda contou com encontros da primeira ronda, dois deles ganhos por portugueses (Henrique Rocha e Frederico Silva), houve um terceiro jogador a inscrever o nome no elenco dos quartos de final: o húngaro Zsombor Piros, que até conhece a sensação de erguer títulos no Jamor.
Campeão do Oeiras Open 125 de 2023 nos campos de terra batida deste mesmo complexo, o atual número 238 mundial (há menos de um ano ficou a seis degraus de entrar no top 100) só estava há 33 minutos em court e já liderava por 5-2 quando o espanhol Pol Martin Tiffon (252.º) desistiu
