Depois de duas vitórias no qualifying, Francisco Cabral encerrou a campanha de singulares no Challenger 100 da Nova Caledónia com uma derrota na primeira ronda do quadro principal e apontou o foco para a variante de pares.
O tenista português de 27 anos aproveitou a curta lista de inscritos para ir a jogo na competição individual e assegurou o regresso ao ranking mais de dois anos depois, mas na madrugada desta terça-feira foi travado pelo húngaro Marton Fucosivcs (104.º e ex-31.º) e os parciais de 6-2 e 6-3.
Esta foi apenas a segunda vez que Francisco Cabral competiu em singulares desde março de 2022, altura em que colocou definitivamente o foco na variante de pares. O mais recente tinha sido nos Jogos Olímpicos de Paris, em que entrou como alternate por fazer parte do elenco de pares.
Com a derrota, o foco do portuense passou a estar exclusivamente apontado aos pares. Número 76 do ranking mundial, o especialista português defende o estatuto de primeiro pré-designado ao lado de Theo Arribage (64.º), com quem venceu os Challengers de Braga e da Maia na reta final da última temporada. Os dois ficaram isentos da ronda inaugural e começarão a competir diretamente nos quartos de final.
