MAIA – Pedro Araújo (433.º ATP) voltou a ser feliz num quadro principal de uma prova do ATP Challenger Tour. Dois anos e meio depois do último sucesso, o número seis nacional venceu na primeira ronda da sétima edição do Maia Open.
Frente ao espanhol Alex Marti Pujolras, 341.º da hierarquia e oriundo da fase prévia da competição, Araújo venceu os últimos 11 jogos para triunfar ao cabo de 91 minutos com os parciais de 7-5 e 6-0.
A vitória nesta primeira ronda é a quarta num quadro maior de nível Challenger, primeira desde o Open 4 de 2022. É também a primeira acima da categoria 80.
Após um início tremido, no qual cedeu o serviço três vezes em quatro, Pedro Araújo recuperou de uma desvantagem de 5-2 e dois breaks. Mais agressivo, em especial na pancada de direita, o lisboeta de 22 anos foi forçando os erros do tenista de 25 anos, que foi assistido no segundo parcial à zona lombar, e utilizou bem o amortie para sobressair em algumas trocas de bola mais prolongadas para terminar o duelo a jogar a muito bom nível.
Numa excelente série em novembro – na quinzena de Vale do Lobo atingiu uma final, a terceira da carreira e mais importante, e uma meia-final, bem como um título em duas finais de pares -, Pedro Araújo não vai ficar muito longe da estreia no top 400 (o posto 433 já é o melhor que já logrou) mesmo que ceda na segunda eliminatória da derradeira prova de 2024.
Nessa segunda ronda, esta quinta-feira, Aráujo vai ter pela frente o carrasco de Francisco Rocha: Andrej Martin, também qualifier mas outrora um top 100 (93.º), atualmente 509.º depois de dois anos afastado dos courts devido a uma suspensão por doping.
