MAIA — Tiago Pereira (534.º classificado no ranking mundial) inaugurou a contagem portuguesa na sétima edição do Maia Open e inscreveu o nome na ronda de acesso ao quadro principal do nono e último torneio Challenger da época em Portugal.
O algarvio de 20 anos impôs-se no duelo ibérico com Miguel Damas (422.º) em duas partidas, com os parciais de 7-5 e 6-2, num encontro em que não deu sinais da pouca adaptação à terra batida maiata depois de seis semanas consecutivas a competir em hard courts.
Pelo contrário, Pereira tirou vantagem da velocidade do court central do Complexo Municipal de Ténis da Maia para ditar o ritmo de um encontro que, à excessão da quebra de concentração que lhe custou o break de vantagem logo ao sexto jogo, decorreu sem percalços face a um adversário sem soluções.
A vitória deste domingo foi a 99.ª do ano para Tiago Pereira entre singulares (42) e pares (57). O número nove nacional terá de surpreender o ucraniano Oleksandr Ovcharenko (329.º e segundo cabeça de série do qualifying) para alcançar a centésima e carimbar a passagem ao quadro principal, onde já estão os compatriotas Henrique Rocha, Frederico Silva, Pedro Araújo e Francisco Rocha.
Em sentido inverso, a manhã deste domingo colocou um ponto final na inesperada campanha de José Freitas. O vimaranense de 18 anos — atualmente treina na Póvoa de Varzim — foi surpreendido com um wild card para o qualifying enquanto cumpria a função de parceiro de treinos e aproveitou a oportunidade para estrear-se no circuito Challenger, mas o espanhol Max Alcala Gurri (459.º) confirmou o favoritismo e levou a melhor por 6-2 e 6-0.
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