MAIA — A sétima edição do Maia Open arranca este domingo com seis portugueses à procura dos seis bilhetes dourados (não estão em rota de colisão e portanto todos podem consegui-los) para o quadro principal de singulares, que terá como primeiros motivos de interesse os duelos de Pedro Araújo e Frederico Silva — dois dos três wild cards lusos — com Fabio Fognini e Damir Dzumhur, respetivamente.
O lisboeta (eliminado nas meias-finais) e o caldense (apurado para mais uma final) tiveram desfechos diferentes durante a jornada deste sábado em Vale do Lobo, no Algarve, e ficarão com pouco tempo de adaptação à terra batida da Maia, onde terão pela frente dois dos principais candidatos ao título — Fognini, no 84.º lugar do ranking (já foi nono), é o primeiro cabeça de série; Dzumhur, atual 106.º depois de ter sido 23.º há seis anos, é o terceiro.
Araújo (468.º) está a viver a melhor época da carreira e com os pontos relativos às duas campanhas em Vale do Lobo ficará ainda mais perto de entrar pela primeira vez no top 400 (subirá pelo menos mais 30 posições na segunda-feira), objetivo que tentará concretizar na Maia antes de colocar um ponto final em 2024.
Silva (384.º) também atravessa uma fase recheada de sucesso e caso vença pela segunda semana consecutiva no Sul do país chegará ao Norte praticamente à porta do top 300, onde já não surge há precisamente um ano.
Com as desistências de Jaime Faria e Gastão Elias, ambos lesionados, o grupo de portugueses assegurados no quadro principal fica completo com os dois irmãos “da casa”.
Henrique Rocha (168.º) obteve entrada direta, é o oitavo cabeça de série e vai enfrentar o italiano Francesco Maestrelli (284.º) no arranque de uma campanha decisiva para as contas do Next Gen ATP Finals.
O irmão mais velho, Francisco Rocha (700.º), ficou com o último convite e terá de aguardar pelo desfecho do qualifying, a fase que arranca às 11 horas deste domingo com a participação de seis portugueses.
Tiago Pereira (534.º) e Diogo Marques (902.º) entraram como alternates, sem necessidade de wild cards, e deixaram os convites disponíveis para um trio de maiatos — Guilherme Valdoleiros (acabado de celebrar a conquista do primeiro ponto ATP) e os irmãos João Dinis Silva (1618.º) e Tiago Silva — e ainda José Freitas, da Póvoa de Varzim e em estreia no circuito Challenger.
Sem hipóteses de se cruzarem na ronda de apuramento, todos eles abrem as respetivas campanhas contra cabeças de série: Pereira terá pela frente o espanhol Miguel Damas (422.º), Marques o neerlandês Ryan Nijboer (389.º), Valdoleiros o britânico Anton Matusevich (405.º), Dinis Silva o espanhol Nicolas Alvarez Varona (375.º), Silva o sul-coreano Gerard Campana Lee (376.º) e Freitas o espanhol Max Alcala Gurri (459.º).
Quadro principal:
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