BRAGA – Antigo 17.º do ranking ATP, detentor de cinco troféus no circuito principal em seis finais e quartofinalista em Wimbledon no ano de 2022, Cristian Garin (atual 122.º) é uma das grandes figuras da sexta edição do Braga Open. Terceiro cabeça de série, o chileno de 28 anos entrou na cidade dos arcebispos com um triunfo sobre o britânico Jan Choinski (177.º) com os parciais de 6-2, 6-7(5) e 6-1.
O duelo teve a duração de 1h51 e foi disputado num dos campos cobertos do Clube de Ténis de Braga, tal como toda a restante jornada, devido à chuva que continua a cair no norte do país. Garin até podia ter fechado o compromisso bem mais cedo, mas perdeu o serviço quando tentou fechar o encontro a 5-4 do segundo set.
Relativamente habtiuado a jogar em Portugal – atingiu os quartos de final no Millennium Estoril Open em 2021 e as meias-finais este ano, bem como a final da segunda edição do Del Monte Lisboa Belém Open (2018) -, Garin vai ter agora pela frente outro ex-top 100, no caso o espanhol Carlos Taberner (200,º, ex-85.º).
O finalista da CT Porto Cup deste ano e do Maia Open de 2020 não teve problemas em despchar o qualifier checo Hynek Barton (423.º) e venceu por 6-0 e 6-3, não cedendo o próprio serviço nos 76 minutos de embate.
O encontro que podia ser de um nível bem superior será o quarto entre dois tenistas sensivelmente da mesma geração (Taberner tem 27 anos), mas o primeiro em seis anos. Em jogo estará um lugar nos quartos de final e veremos em que condições, indoor ou ao ar livre como seria suposto neste torneio, será disputado. O chileno lidera o mano a mano com duas vitórias para uma derrota, sempre em terra batida.
Ourro dos maiores favoritos ao título, o italiano Francesco Passaro, segundo cabeça de série e 111.º ATP, foi forçado a abandonar a prova face a uma lesão muscular. Elmer Moller, semifinalista no CIF, é assim o primeiro apuramento para os quartos de final e a primeira ronda ainda nem está concluída.
No outro duelo desta quarta-feira ainda referente à primeira eliminatória (os outros dois envolvem portugueses Jaime Faria e Pedro Araújo a partir das 13 horas), o campeão do Maia Open de 2019, o eslovaco Jozef Kovalik, também ele um antigo top 100 (80.º, agora 120.º e quarto pré-designado deste torneio), desistiu a perder por 4-3 (pulso direito) contra o lucky loser francês Clement Tabur (302.º), num frente a frente que se iniciou na véspera e foi interrompido depois do primeiro jogo por falta de iluminação.
Tabur enfrenta Javier Barranco Cosano (228.º) esta quinta-feira.
