A melhor campanha de Nuno Borges e Francisco Cabral como parceiros num torneio do Grand Slam terminou este domingo com uma derrota nos oitavos de final de pares do US Open para os finalistas de Wimbledon, os australianos Max Purcell e Jordan Thompson.
Os dois amigos de infância tentavam tornar-se na primeira dupla 100% portuguesa a chegar aos quartos de final de um Major (Nuno Marques e João Sousa fizeram-no com parceiros estrengeiros), mas esbarraram no favoritismo dos sétimos cabeças de série, que venceram por 7-6(3) e 6-3 no Grandstand, o terceiro maior campo de Flushing Meadows.
Extremamente equilibrado durante o primeiro set, em que Cabral e Borges anularam o único ponto de break verificado, o encontro ficou comprometido a partir do tie-break desastroso que incluiu duas duplas faltas por parte da dupla portuguesa. Embalados, os australianos assinaram a única quebra de serviço do braço de ferro logo à primeira oportunidade no segundo set e já não olharam para trás.
Mais do que finalista de Wimbledon este ano, Purcell foi o campeão da edição de 2022 ao lado de outro compatriota, Matthew Ebden, com quem também jogou a última das duas finais que perdeu no Australian Open (2020 e 2022). O australiano de 26 anos foi 40.º classificado de singulares em outubro passado e atualmente ocupa o 97.º lugar, bem atrás do 32.º ocupado por Thompson, de 30 anos, que já este ano conquistou, no ATP 250 de Los Cabos, o primeiro título de singulares da carreira ao mais alto nível (tem outras três finais).
Para Borges, esta foi mesmo a primeira vez nos oitavos de final de pares de um torneio do Grand Slam, enquanto Cabral já tinha alcançado esta fase em Roland-Garros 2023 ao lado do brasileiro Rafael Matos.
A competir pelo sexto dia consecutivo, o número um nacional passará a dedicar-se em exclusivo à variante de singulares, tendo menos de 24 horas para preparar o encontro dos oitavos de final com Daniil Medvedev, que acontecerá em pleno Arthur Ashe Stadium.
