Nuno Borges voltou a impressionar em Flushing Meadows e derrotou Thanasi Kokkinakis por 6-4, 7-5 e 7-5 para carimbar o acesso à terceira ronda de singulares do US Open pela primeira vez.
O melhor tenista português da atualidade (está no 34.º lugar do ranking ATP) replicou a fórmula da vitória inaugural e afastou de forma categórica o carrasco de Stefanos Tsitsipas para chegar pela segunda vez na carreira a esta fase de um torneio do Grand Slam — no Australian Open deste ano foi mesmo um passo mais longe ao chegar aos oitavos de final.
Borges já tinha levado a melhor sobre Kokkinakis numa ocasião, a caminho da revalidação do título no ATP Challenger 175 de Phoenix em março. Esta quinta-feira, chegou a estar encaminhado um cenário de maior equilíbrio, mas o português anulou uma desvantagem de 3-5 na segunda partida e contou com a ajuda de três duplas faltas do australiano no último jogo para resgatar o parcial a caminho da terceira vitória da semana, pois no dia anterior também venceu em pares com Francisco Cabral.
Ao longo das 2h49 de encontro apontou 45 winners (contra os 27 de Kokkinakis) e apenas 33 erros não forçados (inferiores aos 42 do adversário), números que atestam a agressividade — e a confiança — com que tem desbravado caminho pelo circuito mundial ao longo do ano.
Dois anos depois de ter chegado à segunda ronda, Nuno Borges superou essa campanha ao inscrever o nome na terceira ronda, tornando-se apenas no segundo português a fazê-lo em Flushing Meadows.
Para igualar a melhor campanha em torneios do Grand Slam e fazer o que João Sousa conseguiu neste mesmo local em 2018 terá de passar ou por Tristan Schoolkate (193.º) ou por Jakub Mensik (65.º).
Apesar de inédita, a campanha ainda não tem grandes reflexos no ranking: com estas duas vitórias, Nuno Borges surge no 32.º lugar do live ranking, mas ainda pode ser ultrapassado por vários jogadores que também estão a competir no US Open. O 29.º lugar é o máximo que pode alcançar se ultrapassar a próxima ronda.
Última atualização às 21h33.
