PORTO – 28 anos depois, o Clube de Ténis do Porto volta a receber uma prova do ATP Challenger Tour. O sexto de nove torneios do circuito secundário em Portugal no presente ano, segundo consecutivo na cidade invicta, tem motivos de sobra para visitas constantes ao coração do Porto. E é verdade que o maior foco da modalidade está na azáfama de Nova Iorque, mas é pelo Norte e pela CT Porto Cup que se fala em português mais do que nunca.
No total, 13 tenistas nacionais compuseram a competição, cinco deles com acesso ao quadro principal que arranca esta segunda-feira. Esses cinco podem ter companhia de outros três, caso Pedro Araújo, Tiago Pereira e João Domingues superem a ronda de acesso à prova maior.
Os maiores ausentes são Nuno Borges e Francisco Cabral por motivos justificados. Aliás, seria ótimo sinal, pela saúde do ténis nacional, que os números um portugueses de singulares e pares, respetivamente, tivessem por perto Jaime Faria e Henrique Rocha, mas as grandes esperanças do ténis luso não prolongaram a estadia na cidade que nunca dorme pelo tempo desejado. Fica o torneio e ficam os portuenses a ganhar.
Jaime Faria e Henrique Rocha andam numa luta regular e saudável pelo estatudo de segundo melhor português da atualidade e aparecem na CT Porto Cup como segundo e terceiro pré-designados. A estreia mais difícil até é a de Faria (Lorenzo Giustino), mas é também o lisboeta quem melhor tem aproveitado os torneios Challenger em solo nacional: o atual 155.º ATP venceu o único troféu na categoria no Complexo de Ténis do Jamor (Oeiras Open 4) e alcançou duas meias-finais (Oeiras Open 3 e Porto Open) em 2024.
Menos sucesso por cá tem tido Henrique Rocha, que na presente época somente amealhou um truiunfo em provas deste gabarito em Portugal. Ainda assim, o 164.º melhor tenista da hierarquia já conquistou o torneio de Múrcia, atingiu outra final em Bratislava e é um dos favoritos a erguer a primeira edição da competição. Quem sabe se o jogar em ‘casa’, visto ser natural do Porto, o ajuda a virar a página nos maiores torneios portugueses.
Bem mais experiente do que os novos colegas de seleção e com o melhor currículo do quadro aparece Gastão Elias. Apesar do posto 313 nos dias que correm, o lourinhanense já foi 57.º e é o terceiro luso com melhor ranking da história. Mesmo numa fase menos folgorante da carreira, Elias tem mais do que jogo para vencer a prova. Basta dizer que é o português com mais títulos (10) e finais (23) na categoria. A primeira ronda frente ao prodígio Dino Prizmic promete.
Frederico Silva (478.º, antigo 168.º e finalista quatro vezes em competições Challenger) e Duarte Vale (492.º) também estão no quadro principal da CT Porto Cup e o último defronta um dos cabeças de série, o italiano Gianluca Mager.
Promessas e retornados
As vicissitudes do calendário retiraram muito star power forasteiro à cidade invicta, numa altura em que as vedetas se concentram em Flushing Meadows. Ainda assim, dois ex-top 100 estão no Clube de Ténis do Porto (a juntar a Gastão Elias), bem como duas antigas estrelas de sub 18. Ou ainda um campeão do Braga Open.
Carlos Taberner (234.º, antigo 85.º) anda em franca recuperação na tabela. O finalista do Maia Open de 2020 mal conseguia vencer um encontro há não muito tempo (407.º em março), mas duas finais nos últimos dois torneios (título em Todi dia 17 de agosto) colocam-no já numa posição de pré-designado no Porto (quarto). A primeira eliminatória face ao transalpino Franco Agamenone (319.º, outrora 108.º) é um dos melhores duelos dos primórdios do quadro.
Mais abaixo na lista de favoritos (sétimo) está Gianluca Mager. Finalista do ATP 500 do Rio de Janeiro em 2020, um ano antes de ter alcançado o 62.º lugar no ranking, o adversário de Duarte Vale já amealhou um Challenger na presente época e em caso de sucesso diante do português terá pela frente Elias ou Prizmic. Esta é, provavelmente, a seção mais charmosa da competição.
Campeão de Roland-Garros em 2023, meses depois de se ter apresentado aos portugueses no Indoor Oeiras Open ao atingir dois quartos de final nessa abertura de ano, o croata de 19 anos parecia embalado para uma prematura entrada no top 100 antes de ser minado por lesões constantes. Só que o cartão de apresentação (título Challenger, quartos de final ATP em Umag) e um ténis explosivo raro não deixam dúvidas: o ingresso na elite é uma questão de tempo.
Prizmic foi oitavo de sub 18, mesmo com o título em Paris. Melhor ainda avistou Jonas Forejtek, número um no escalão em 2019, ano em que arrecadou o US Open. O conhecido checo que em miúdo batia em bolas de ténis com uma colher de pau não se deu muito bem na entrada no profissionalismo (três títulos ITF, mas nunca entrou no top 200), chegou a cair para o posto 777 há um ano, mas ainda está bem a tempo de confirmar tudo o que prometeu.
Não podíamos deixar de destacar também o principal cabeça de série, o espanhol Oriol Roca Batalla. 156.º ATP, o campeão na cidade dos arcebispos juntou Tunis à vitrina este ano (tem agora quatro finais neste nível, ainda assim consideravelmente menos do que as impressionantes 42 decisões ITF, 28 títulos) e começa a busca pelo segundo troféu em Portugal precisamente frente a Forejtek, noutros dos embates aliciantes para abrir a CT Porto Cup.
Local: Clube de Ténis do Porto
Superfície: Terra batida ao ar livre
Bolas: Wilson Roland-Garros All Court
Entrada livre durante toda a semana
Pontos e prize-money
| QR2 | QR2 | Qualifier | 1R | 2R | QF | SF | F | 🏆 | |
| Pontos | 0 | 2 | 4 | 0 | 6 | 12 | 22 | 44 | 75 |
| Prize-money | €190 | €370 | — | €745 | €1.200 | €2.070 | €3.565 | €6.015 | €10.200 |
Programa
Domingo (10h): 9 encontros do qualifying
Segunda-feira (10h): 6 encontros do qualifying + 4 do quadro principal de singulares (primeira ronda)
Terça-feira (11h): Quadro principal de singulares (primeira ronda) e de pares (primeira ronda)
Quarta-feira (11h): Quadro principal de singulares (primeira ronda) e de pares (primeira ronda)
Quinta-feira (11h): Quadro principal de singulares (segunda ronda) e de pares (quartos de final)
Sexta-feira (11h): Quadro principal de singulares (quartos de final) e de pares (meias-finais)
Sábado (11h): Quadro principal de singulares (meias-finais) e final de pares
Domingo (11h): Final de singulares
Transmissões televisivas
A CT Porto Cup será transmitida em direto na Sport TV entre os dias 27 de agosto e 1 de setembro, ou seja, todos aqueles que são inteiramente dedicados ao quadro principal.
De terça-feira (primeira ronda) a sexta-feira (quartos de final) serão transmitidos em direto dois encontros de singulares a partir das 13 horas. No fim de semana (meias-finais no sábado, final no domingo), a estação televisiva entrará novamente em direto do Clube de Ténis do Porto, mas logo às 11 horas.
