Zheng Qinwen colocou um ponto final na carreira de Angelique Kerber ao derrotar a ex-número um mundial por 6-7(4), 6-4 e 7-6(6) para inscrever o nome nas meias-finais dos Jogos Olímpicos de Paris.
A tenista alemã de 36 anos anunciou nas vésperas do arranque que esta seria a última competição da carreira e esteve perto de adicionar um toque metálico à “última dança” de raqueta na mão, mas não teve forças para capitalizar a vantagem de 4-1 na partida decisiva e perdeu um dos encontros mais equilibrados da semana após 3h04.
Zheng tinha salvo um match point no dia anterior a caminho de outro triunfo após mais de três horas de duração, mas contra a norte-americana Emma Navarro.
Com este resultado, a tenista chinesa repetiu o feito da compatriota Li Na, que em Pequim 2008 também chegou às meias-finais antes de perder dois encontros consecutivos, o último na luta pela medalha de bronze.
De olhos postos nos tão cobiçados metais, Zheng discutirá a presença na final olímpica ou com a número um mundial, Iga Swiatek, ou com a norte-americana Danielle Collins, que realiza a última temporada antes de colocar um ponto final na carreira.
Para Angelique Kerber, o fim da participação olímpica signficiou o fim de uma carreira com contornos dourados que a viu chegar ao topo do ranking e vencer três torneios do Grand Slam (só não triunfou em Roland-Garros, onde quase lutou por uma medalha), bem como a medalha de prata nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016, feitos que um dia a levarão ao Hall of Fame de Newport como uma das melhores tenistas das primeiras duas décadas do século XXI.
