Novak Djokovic esteve no fundo do poço, mas conseguiu manter a cabeça à tona e virou mais uma missão que parecia hercúlea para regressar aos quartos de final de Roland-Garros. O campeoníssimo sérvio de 37 anos só selou ao cabo de quase cinco horas a dramática vitória por 6-1, 5-7, 3-6, 7-5 e 6-3 sobre Francisco Cerúndolo (27.º) e apoderou-se de mais um recorde para a posteridade.
O 18.º apuramento para os quartos de final na cidade luz (e respetiva manutenção virtual da liderança no ranking) torna Novak Djokovic o jogador — homem ou mulher — mais vitorioso em torneios do Grand Slam. A vitória conseguida sobre Lorenzo Musetti, no sábado passado, já lhe havia permitido igualar Roger Federer, com 369 triunfos, e um novo êxito assegura-lhe um salto para o trono da estatística.
E este será mais um dos recordes que Novak Djokovic defenderá com mais longevidade: atrás do já retirado helvético, o pódio é completado pela também ex-jogadora Serena Williams (367). Ainda em atividade, Rafael Nadal surge na retaguarda mas muito distanciado (314).
Às portas de atingir as meias-finais de Roland-Garros pela 13.ª vez na carreira, o campeão em título não vai ter facilidades para transpor a próxima barreira, depois de duas pautadas pela incerteza. Pela frente, tem o por duas vezes finalista vencido, Casper Ruud (7.º), numa reedição do encontro de atribuição do título de 2023.
