OEIRAS — Depois de duas vitórias no qualifying, Frederico Silva teve condições para celebrar pela terceira vez esta semana no Complexo de Ténis do Jamor, mas desperdiçou várias oportunidades e viu Lloyd Harris resgatar o braço de ferro que reatou um frente-a-frente já com historial em Portugal.
O português de 29 anos (número 408 mundial e ex-168.º) liderou por 5-3 nos dois sets, só que foi o sul-africano de 27 anos (atualmente no 128.º posto, mas ex-31.º) a sorrir nos dois parciais para vencer por 7-5 e 7-6(6) após 2h33, já depois de anular quatro set points na segunda partida.
O encontro desta terça-feira foi o quinto entre Silva e Harris, que venceu os quatro anteriores — todos em hard courts e em torneios do circuito ITF, os dois mais recentes em provas que venceu de forma consecutiva em Portugal (Vilamoura e Lisboa) na temporada de 2018.
Vindo de dois títulos Challenger, mas em superfícies rápidas, Harris esteve mais vulnerável do que nunca por não conseguir imprimir tantas dificuldades com o serviço e ser obrigado a trocas de bolas mais longas. Em crescendo ao longo dos últimos dias (e também semanas), Silva conseguiu tirar proveito das condições mais lentas para ter mais iniciativa e obrigar o sul-africano — por duas vezes finalista de torneios ATP — a várias deslocações.
A exibição do português foi recompensada com lideranças preciosas que lhe permitiram servir para a vitória nos dois parciais, mas não conseguiu aproveitar nenhuma das oportunidades. No primeiro, Harris deu a volta e com quatro jogos consecutivos passou para a frente no marcador. No segundo, depois de desperdiçar dois set points no serviço ainda voltou a ter mais dois no tie-break, que liderou por 6-4, mas voltou a não conseguir ser feliz e pouco depois Harris selou o encontro com a ajuda de uma bola na tela em pleno match point.
A derrota de Frederico Silva deixa a representação portuguesa no quadro principal de singulares a cargo de três jogadores: Jaime Faria, que na véspera já seguiu para a segunda ronda, e Henrique Rocha e Gastão Elias, que tentarão fazer o mesmo ainda esta terça-feira.
