Novak Djokovic aterrou em Roma com o peso de estatuto de principal favorito reforçado pelas desistências de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, mas o seu caminho na Cidade Eterna não foi longo. O número um mundial voltou este domingo ao Court Central com ritmo enferrujado e foi surpreendido pelo chileno Alejandro Tabilo (32.º), que banalizou o por cinco vezes campeão através dos convincentes 6-2 e 6-3.
O primeiro segmento da partida serviu logo de presságio para o que se viria a passar mais tarde, não tendo Djokovic sido capaz de defender nenhum dos seus dois primeiros jogos de serviço. O prejuízo não se estendeu, mas ainda assim Djokovic manteve-se distante de tomar iniciativa e o sul-americano teve caminho aberto para ficar um passo mais próximo da vitória.
Djokovic voltou a apresentar um ritmo degraus abaixo do exigido para ambicionar outro curso das águas e também na segunda partida continuou muito apático. Quem teve razões para sorrir foi Tabilo, que alimentou o ascendente para celebrar o maior triunfo da carreira com outras duas quebras de serviço asseguradas, que contrastaram com a inexistência de oportunidades de break por parte de Djokovic.
Trata-se da primeira edição desde 2006 que o nome de Novak Djokovic não vai figurar entre os apurados para os quartos de final do Masters 1000 de Roma — e primeira desde 2004 sem ele, nem Rafael Nadal. Para Alejandro Tabilo, o estado de graça viabiliza-lhe o passaporte para a quarta eliminatória, onde vai dividir as pretensões de seguir em frente com o russo Karen Khachanov (18.º).
