Henrique Rocha (241.º) defendia esta semana a posição de favorito destacado à conquista do título do 3.º Open Internacional de Ténis de Vila Real de Santo António e não tinha enfrentado grandes dificuldades para iniciar o percurso no regresso ao palco onde há um ano somara o primeiro de seis títulos ITF, mas apresentou-se esta sexta-feira aquém do necessário para seguir para os quartos de final.
O número três nacional abriu a contenda com o neerlandês Jelle Sels (577.º) com uma quebra de serviço a seu favor, mas o cenário sofreu uma cambalhota e Rocha vacilou nos momentos de maior pressão. Sem óleo na engrenagem para virar a partida a seu favor, o jogador da casa ainda disputou taco a taco os primeiros momentos do segundo parcial, mas depois disso foi o oponente a subir novamente para primeiro plano para chegar a 7-5 e 6-3.
A derrota precoce do antigo campeão da prova algarvia deixa Vila Real de Santo António com a armada lusa reduzida a um único elemento nos singulares: Rodrigo Fernandes e Francisco Rocha foram os outros compatriotas a ceder na segunda eliminatória, enquanto Pedro Araújo brilhou numa jornada dupla para inscrever o nome nas meias-finais após bater o sétimo favorito Alberto Barroso Campos (388.º) por 6-2 e 6-3.
