Maria Timofeeva chegou ao Australian Open com o sonho de furar pela primeira vez o qualifying de um torneio do Grand Slam e a partir desta sexta-feira pode dar-se ao luxo de dizer que pertence ao raro grupo de jogadoras que entram em ação não numa, não duas, mas em três, pois derrotou Beatriz Haddad Maia para aceder à quarta ronda do quadro principal.
Com apenas 20 anos e pouquíssima experiência no circuito WTA, a jovem russa já tinha dado que falar ao vencer a ex-campeã Caroline Wozniacki e esta sexta-feira deu seguimento à senda vitoriosa com um triunfo por 7-6(7) e 6-3 sobre a tenista brasileira, 10.ª cabeça de série e uma das mais perigosas da atualidade em piso rápido.
Muito destemida, Timofeeva recuperou de uma desvantagem de 3-0 no primeiro set e ainda anulou um set point no tie-break, que venceu com a ajuda de uma dupla falta de Haddad Maia num momento proibido.
De cabeça perdida, a brasileira desfez-se taticamente e foi quebrada não por uma, mas duas vezes no segundo set, que de um momento para o outro se tornou num abismo.
Confrontada com mais uma vitória impensável há 15 dias, Timofeeva ainda tremeu e depois de um match point deixou escapar um dos breaks de vantagem, mas a vantagem conquistada nos jogos anteriores foi suficiente para se manter na frente e aproveitar a segunda oportunidade de selar o encontro com o serviço.
Foi o primeiro encontro da carreira contra uma top 50 mundial.
Segue-se Marta Kostyuk, a ucraniana que aos 15 anos deu que falar ao alcançar a terceira ronda deste mesmo Australian Open como qualifier e que seis anos depois superou essa campanha (também tinha chegado à terceira ronda em 2022 e 2023) graças a uma vitória por 2-6, 6-4 e 6-4 sobre Elina Avanesyan.
