A chuva tentou embaraçar o guião de Francisco Cabral, mas o número um português da variante de pares fintou as condições atmosféricas adversas e a ação adversária do público para somar a primeira vitória da carreira no Australian Open. Ao lado de Henry Patten, o portuense ainda precisou de salvar um match point antes de celebrar o resultado de 6-3, 6-7(6) e 7-6(4) frente aos locais Tristan Schoolkate e Adam Walton.
Em declarações ao Raquetc, o português de 27 anos não escondeu a satisfação por ter cumprido a primeira meta em Melbourne Park, sobretudo depois de ter estado tão próximo da despedida: “Salvar um match point e conseguir ganhar uma primeira ronda de um Grand Slam é sempre bom, era o primeiro objetivo e agora há que focar e virar as atenções para a próxima ronda.”
Numa análise ao encontro da madrugada desta quinta-feira, Cabral considera que o domínio esteve do lado da dupla anglo-portuguesa, ainda que tenha enfrentado algumas provações na fase final: “Foi um jogo de muitos nervos, senti que estivemos por cima durante praticamente o jogo todo, tirando talvez ali no fim dois jogos de serviço em que eles tiveram algumas oportunidades de break e um match point. Mas acho que no geral fomos a melhor dupla e se calhar por isso no fim do set conseguimos um tie-break tão bom.”
Procurando atenuar os efeitos negativos que a paragem pela chuva pudessem ter, admitiu que aproveitou esse tempo para reforçar a tática para os acontecimentos seguintes: “Houve três paragens, numa delas ficámos meia hora no ginásio, depois voltámos e começou a chover outra vez. Não foi fácil, mas tentámos manter-nos tranquilos e a pensar no que podíamos melhorar. Não é o maior court do complexo, mas estava completamente cheio e com bom ambiente. O público estava do lado deles, mas houve sempre muito respeito.”
Francisco Cabral, que fica a um triunfo de igualar a melhor campanha em torneios do Grand Slam, não espera facilidades pela frente no próximo confronto marcado com os especialistas de pares Santiago Gonzalez e Neal Skupski: “É uma dupla nova, mas com certeza será uma das melhores do ano, com dois jogadores muito completos. Temos de estar preparados para um jogo de enorme qualidade, precisamos de levar o nosso melhor ténis para ter hipóteses de ganhar, acredito que é possível”
