Taylor Fritz (12.º) e Ben Shelton (16.º) foram dois dos norte-americanos a irem esta quarta-feira a jogo no Australian Open e tanto um, como o outro, conseguiu encontrar o caminho para a terceira eliminatória, ainda que através de percursos distintos. Quem não teve o mesmo destino foi Frances Tiafoe (17.º), que ficou aquém das expetativas ao despedir-se de forma precoce.
Quatro horas foram necessárias para Fritz ultrapassar uma estreia tremida há três dias, mas desta vez os moldes foram bem distintos e o jogador da Califórnia resolveu a equação numa supersónica hora e meia frente ao francês Hugo Gaston (97.º). Numa partida sem grande história, o 12.º mundial não tirou o pé do acelerador e os parciais de 6-0, 6-3 e 6-1 permitiram-lhe marcar duelo com o húngaro Fabian Marozsan (67.º) na próxima ronda.
Também Shelton começou da melhor maneira o desafio com o australiano Christopher O’Connell (68.º), ao levar de vencida os dois primeiros sets ao fim de pouco mais de uma hora, mas a situação ainda se complicou e a figura de Atlanta ficou entre a espada e a parede num quarto parcial que esteve em vias de cair para o lado do favorito da casa. Ainda assim, o norte-americano prevaleceu por 6-4, 6-1, 3-6, 7-6(5) para poder preparar o embate seguinte com o francês Adrian Mannarino (19.º).
Mais tarde, Tiafoe não soube traçar o mesmo rumo que os dois compatriotas e foi empurrado para fora do baralho na segunda ronda do Australian Open. O jogador de Maryland não conseguiu impor o seu melhor nível frente ao checo Tomas Machac (75.º), que viu caminho aberto para resolver a questão sem perder sets, através de 6-4, 6-4 e 7-6(5), para reservar lugar numa terceira eliminatória onde se cruza com o russo Karen Khachanov (15.º).
