Um ano depois de ter estado cara a cara com uma das melhores vitórias da carreira e de ter visto Andy Murray fugir com uma recuperação épica às 4h05 da madrugada, Thanasi Kokkinakis voltou a Melbourne e desta vez sorriu no final de outro encontro levado quinto set — e com um tie-break a decidir tudo.
O australiano não se deixou afetar pelos fantasmas de 2023, quando serviu para uma vitória em três sets e acabou por perder pelos parciais de 4-6, 6-7(4), 7-6(5), 6-3 e 7-5 após 5h45, e venceu Sebastian Ofner por 7-6(1), 2-6, 6-7(4), 6-1 e 7-6(8). Desta vez em 4h18 e às 20h51 locais.
Atualmente no 80.º lugar do ranking (em novembro foi 65.º), Kokkinakis registou a segunda melhor vitória da carreira no Australian Open, só superada pela que assinou há nove anos contra Ernests Gulbis (então número 13 mundial).
A John Cain Arena foi palco da vitória desta terça-feira, que interrompeu uma série de três derrotas consecutivas (todas em cinco sets) no Happy Slam. Para o conseguir, o jogador da casa teve de resistir a 77 winners de Ofner e recuperar da desvantagem de dois sets a um.
Aos 27 anos, Thanasi Kokkinakis está pela quinta vez na segunda ronda do Australian Open, fase da qual nunca passou. E tudo indica que para o fazer este ano terá de voltar a superar-se, uma vez que do outro lado da rede na quinta-feira estará Grigor Dimitrov. O búlgaro começou o ano a vencer o ATP 250 de Brisbane e esta terça-feira melhorou para 6-0 em 2024 com uma entrada com o pé direito em Melbourne.
