O quarto dia de ação em Melbourne Park assinalará a estreia de Francisco Cabral na 112.ª edição do Australian Open, o único torneio do Grand Slam onde o especialista português na variante de pares ainda não venceu e para o qual está “preparado” para ir a jogo com o inglês Henry Patten.
Depois de duas passagens curtas pelos ATP 250 de Hong Kong e Adelaide (derrotas na primeira ronda), o número 53 mundial chegou cedo a Melbourne e já está adaptado às condições, apesar de, como contou ao Raquetc na véspera de entrar em ação, “estarem a mudar muito, porque há dias com muito calor e depois outros em que o céu fica encoberto” — ou não fosse Melbourne conhecida como a cidade das quatro estações num só dia.
Este será o sétimo torneio do Grand Slam consecutivo para Francisco Cabral, mas o primeiro ao lado de Henry Patten, o parceiro que escolheu já na parte final da temporada de 2023. “Sinto que estamos preparados para fazer um bom jogo e darmos o nosso melhor para aproveitarmos as oportunidades que tivermos”, disse o portuense de 27 anos.
“Quanto às expectativas, não temos nem expectativas, nem metas de resultados neste momento. O resultado não é tão importante com o processo e tudo aquilo que estamos a aprender e a construir enquanto dupla, porque mesmo que os resultados não apareçam agora temos de continuar a trabalhar como temos feito. Às vezes, trabalhar muitas horas não significa trabalhar bem. Temos tentado melhorar vários aspetos do nosso jogo e vamos tentar metê-los em prática da melhor forma, mas o resultado vai ser um tema secundário. Claro que vamos dar tudo para ganhar, mas neste momento o principal é a nossa evolução”, explicou.
Francisco Cabral procura a vitória que lhe falta (já venceu nos restantes torneios do Grand Slam) e para a alcançar terá de superar uma dupla da casa, composta por Tristan Schoolkate e Adam Walton. O facto dos australianos ainda estarem longe do circuito principal (receberam um wild card) faz com que nem o português, nem Patten os conheçam, mas o treinador do britânico “conhece mais ou menos, portanto temos alguma informação.”
“É claro que não são os adversários que melhor conheço, mas são wild cards locais, portanto vêm motivadíssimos, sem nada a perder e com o apoio do público podem tornar-se ainda mais perigosos. Precisamos de jogar o nosso melhor ténis para conseguirmos o objetivo de passar à próxima ronda”, concluiu.
O primeiro encontro de Francisco Cabral e Henry Patten como parceiros em torneios do Grand Slam será o quarto do dia no Court 13, onde a ação começa às 00h de Portugal Continental.
Antes desse embate acontecerão três duelos de singulares, um feminino e dois masculinos, pelo que é expectável que o duelo de pares não arranque antes das 7h de Lisboa.
