Coube a Kamilla Rakhimova (93.ª) a honra de ser a primeira a abrir a nova edição do Australian Open com uma vitória que a transportou à segunda ronda, mas Leylah Fernandez (36.ª) não precisou de despender muito mais tempo em ação e foi uma primeiras a seguir em frente num inédito domingo que pela primeira vez na história marca o arranque da quinzena do Australian Open.
A canadiana, que ainda só contava com um triunfo no registo das três anteriores passagens pelo quadro principal do primeiro Major da temporada, teve uma entrada enferrujada marcada por uma série de erros não forçados frente à jovem qualifier checa Sara Bejlek (134.ª), mas soube controlar a situação nos momentos de maior tensão para se descolar no marcador e ao fim de hora e meia assinar os 7-6(5) e 6-2.
Até foi de forma bem positiva que Fernandez se apresentou em court, com uma quebra de serviço que a posicionou desde cedo na frente dos acontecimentos, mas mais tarde Bejlek disse ‘presente’ e extinguiu o fosso com um break que forçou a disputa do tira teimas, onde a mais cotada encontrou uma lacuna para se colocar a meio caminho do êxito. Num segundo set sem tanta história, a atleta de Montreal até sofreu um deslize inicial, mas logo depois aumentou a mudança para contornar os obstáculos que ainda restavam.
Leylah Fernandez, que iguala a melhor campanha no Australian Open registada há um ano, passa a ter nas mãos a oportunidade de melhorar já na próxima ronda aquela que é a sua marca menos proveitosa em torneios do Grand Slam, mas ainda não sabe com quem vai dividir as atenções: ou frente à norte-americana Alycia Parks (82.ª), ou frente à ucraniana Daria Snigur (136.ª).
