OEIRAS — Gastão Elias sente-se como um peixe na água quando toca a competir no Complexo de Ténis do Jamor e depois de brilhar nos últimos três torneios Challenger que disputou nos históricos courts de terra batida apurou-se, na manhã deste sábado, para uma quarta decisão, mas agora na nave de campos de piso rápido onde acontece o Indoor Oeiras Open.
Num braço de ferro entre dois jogadores que já pertenceram à elite do circuito mundial masculino, o português de 33 anos (336.º classificado num ranking em que já ocupou o 57.º posto) levou a melhor contra o bielorrusso Egor Gerasimov (366.º e ex-65.º) por 6-4, 3-6 e 6-3.
A final de domingo, no Indoor Oeiras Open que marca o primeiro arranque de época de Gastão Elias em solo português, será a 23.ª da carreira em torneios Challenger e pode dar-lhe o 11.º título — dois registos em que já é o recordista nacional.
A entrada autoritária no duelo deu ao tenista luso de 33 anos o conforto necessário para converter o primeiro (e único) ponto de break e dominar o primeiro set. Cada vez mais próximo do regresso a finais do circuito secundário, Elias cedeu animicamente e abriu espaço à recuperação de um jogador mais desgastado — começou o torneio ainda em 2023, a jogar o qualifying no dia 31 de dezembro — mas muito confortável nestas condições. Com tudo igualado, o terceiro set foi uma montanha russa de emoções.
Gastão Elias criou os primeiros pontos de break, mas foi o primeiro a ceder um jogo de serviço e e retaliou logo a seguir. Depois voltou a ameaçar um break no último jogo antes da troca de bolas, mas foi já com bolas novas que conseguiu quebrar a pancada de saída do bielorrusso para disferir o golpe fatal e celebrar a quarta vitória da semana — algo que já não acontecia desde março.
As quatro vitórias já somadas na nave de campos cobertos do Jamor garantiram a Gastão Elias a 23.ª presença da carreira em finais do circuito Challenger, mas também a entrada no quadro principal do Indoor Oeiras Open 2 como special exempt, uma vez que o qualifying começa no dia da final.
De olhos postos no 11.º título da carreira e primeiro em quase dois anos, o jogador da Lourinhã terá como derradeiro adversário na prova inaugural de 2024 ou o francês Valentin Royer (276.º) ou o polaco Maks Kasnikowski (324.º), ambos à procura do primeiro título a este nível.
