Jordan Thompson fez o quase-impossível e salvou três match points a caminho de uma vitória épica contra Rafael Nadal — concretizada após 3h25 — para colocar um travão no torneio que assinalou o regresso do ex-número um mundial à competição pela primeira vez em 12 meses.
Embalado pelo apoio do público, o tenista australiano levou a Pat Rafter Arena à loucura ao anular três pontos de encontro no segundo set e já no segundo deixou os compatriotas em êxtase ao sair por cima de um match point com 34 pancadas.
5-7, 7-6(6) e 6-4 foram os números de uma das vitórias mais memorávels — senão mesmo a mais memorável — em toda a carreira do número 55 mundial.
Curiosamente, esta foi a segunda ocasião em que Thompson e Nadal mediram forças esta semana e a segunda em que o australiano levou a melhor, pois já tinha sido responsável pela eliminação do espanhol no quadro de pares, ainda em 2023 (a primeira ronda foi disputada a 31 de dezembro).
Depois de duas vitórias convincentes e em dois sets nas rondas anteriores, contra Dominic Thiem e Jason Kubler, o maiorquino teve o primeiro grande teste deste regresso e a verdade é que esteve muito bem encaminhado para o superar.
Mas nem o match point a 7-5, 5-4 (30-40 no serviço do adversário), nem os dois de que ainda dispôs no tie-break foram suficientes.
Dois desses pontos foram desperdiçados com erros — de esquerda e de direita. E deram a Thompson o empurrão que faltava ao australiano para construir aquela que tem tudo para ser uma das reviravoltas da temporada.
Nadal deixou o court ao 1-4 do terceiro set para receber tratamento médico, mas regressou ao court pronto para competir e concluiu o encontro.
De Brisbane, o tenista espanhol seguirá para Melbourne, onde dentro de 10 dias inicia mais uma participação no Australian Open. Quanto a Thompson, discutirá com Grigor Dimitrov a passagem à final deste ATP 250.
