MAIA — Pedro Araújo e Rodrigo Fernandes foram os dois vencedores portugueses da jornada inaugural do Maia Open e quis o destino que cruzassem caminhos na ronda de acesso ao quadro principal, pelo que esta segunda-feira será dia de duelo “da casa” na última etapa do ano no ATP Challenger Tour.
Quatro anos mais velho, o lisboeta Araújo encontra semelhanças no bracarense Fernandes, sobre quem só teve elogios a tecer: “Ainda agora estava a falar com o meu pai, que não o conhece, e disse-lhe que o estilo de jogo dele é relativamente parecido com o que eu tinha há uns anos. É bastante sólido do fundo do campo, tem melhor esquerda do que direita e não tem medo de defrontar jogadores com melhor ranking.”
Araújo ingressou na segunda ronda ao superar um ex-top 70 (o francês Kenny de Schepper, atualmente no 466.º lugar). Fernandes seguiu o mesmo caminho de forma ainda mais dourada ao assinar contra Nikoloz Basilashvili (antigo 16.º, atual 588.º) a melhor vitória da carreira.
Ou seja, o inédito frente a frente desta segunda-feira será “uma boa oportunidade para ambos” — palavras de Araújo, vencedor do Campeonato Nacional de Sub 18 em 2020, três anos antes de Fernandes ter conquistado o mesmo título.
Pela idade, mas também pela experiência, é Pedro Araújo quem parte como favorito para um encontro no qual tentará “não pensar muito nisso” e “dar o meu melhor para ganhar”, confiante de que se o fizer terá boas hipóteses de ficar com a vaga.
